De Amerikaanse president Barack Obama had eerder deze week de samenstelling van de Amerikaanse delegatie bij de openings- en sluitingsceremonie bekendgemaakt en uit die samenstelling sprak een duidelijke kritiek op het homovijandige klimaat in Rusland.
In de delegatie had Obama namelijk de oud-tennisster Billie Jean King en voormalig ijshockeyspeelster Caitlin Cahow opgenomen. Beide oud-atletes zijn openlijk homoseksueel. Met zijn coming out voegt Boitano zich bij hen, waarmee de proteststem van de Amerikanen nog duidelijker wordt.
Toch is het Boitano daar niet direct om te doen. “Ik ben vooral een Amerikaanse atleet die trots is op zijn land, waar diversiteit, openheid en tolerantie worden aangemoedigd”, stelde Boitano tegenover verschillende media. “En als atleet hoop ik dat we gefocust kunnen blijven op de olympische gedachte.”
Zijn geaardheid hoeft daarin geen rol te spelen, meende Boitano. “Ik ben veel dingen: een zoon, een broer, een oom, een vriend, een sporter, een kok en een auteur. Dat ik homo ben, is maar een deel van mijn identiteit", zei hij.
“En ik weet door mijn ervaring in wedstrijden over de hele wereld en in Rusland dat olympische atleten in vriendschap, vrede en wederzijds respect kunnen samenkomen, los van de situatie in hun eigen land.”
Naast Boitano, King en Cahow maken ook Bonnie Blair en Eric Heiden, beiden oud-schaatser, deel uit van de delegatie.