Boer profiteerde in Harbin optimaal van de vele afzeggingen - onder anderen wereldtoppers als Heather Richardson en Christine Nesbitt bleven weg uit China - en kroop zodoende langzaam weer richting haar 'oude niveau'.
De pupil van coach Marianne Timmer wist zich aanvankelijk niet eens te plaatsen voor de races over 1000 meter van de Essent/ISU World Cup, omdat ze bij de NK afstanden slechts zevende werd. Dankzij de afmeldingen van enkele landgenoten mocht Boer vorige week in Nagano toch aan de start verschijnen. In Japan eindigde ze als achtste, waarna ze zaterdag in Harbin als derde over de finish kwam. De Woubrugse moest alleen de Tsjechische Karolina Erbanova en Zhang Hong uit China voor zich dulden.
Ze wist echter ook dat haar prestatie enigszins vertekende, omdat de top-5 van het klassement afwezig was. "Als die andere meiden er waren geweest, was ik misschien geen derde geweest. Maar ik heb een route uitgestippeld naar het NK sprint en wil gaan 'doorbouwen' naar het tweede deel van het seizoen." Een dag later vond Boer haar naam terug op de vijfde plaats. "Er zit een stijgende lijn in. In de trainingen gaat het steeds beter en nu in de race ook."
Laurine van Riessen, de enige andere oranje-schaatsster op deze afstand, eindigde in die race net naast het podium. De rijdster van Team Activia finishte na 1.17,26 en werd vierde. Margot Boer was 0,02 seconde minder snel. De zege ging naar Zhang Hong. De thuisrijdster kwam exact gelijk met haar directe concurrente Karolina Erbanova over de finish: 1.16,71. Nadat de fotofinish was bestudeerd, bleek Zhang Hong 0,001 seconde sneller te zijn geweest dan de Tsjechische, die zaterdag het goud won. Het brons ging naar de Russin Olga Fatkoelina: 1.17,12.
Op de 500 meter toonde Sang-Hwa Lee wederom aan van de buitencategorie te zijn. De olympisch kampioene won zowel de vijfde als zesde World Cup-wedstrijd en behield zodoende haar ongeslagen status. Vooral zondag was ze oppermachtig. Lee Sang-hwa scherpte het baanrecord met bijna 0,3 seconde aan tot 37,65 en was zodoende 0,69 seconde rapper dan de nummer twee, Yu Jing uit China.