Oenema kreeg afgelopen week te horen een uitgezaaide melanoom op haar eierstok te hebben en dat nieuws is ook bij haar ploeggenoten hard aangekomen. "Ze zit de hele dag in onze gedachten. We kennen elkaar zo goed en hebben het er binnen de ploeg heel veel over. Je gaat ineens relativeren."
De dames van Team Continu besloten daarom om tijdens de World Cup in Inzell een paarse armband te dragen met daarop een speciaal teken voor Oenema. "Dat handje is typisch Thijsje", gaat Boer verder over het symbool op de band. "Dit is Thijsje haar wereld. Hier heeft ze altijd veel kracht uit gehaald en hier heeft ze altijd geleefd. Ik denk dat dit een mooi gebaar is."
De paarse bandjes bevinden zich in Inzell bij de start en liggen daarom ook voor andere ploegen voor het grijpen. "Ook veel buitenlandse rijders hebben ermee gereden. Dat is echt hartverwarmend, we krijgen heel veel support. Thijsje moet haar kopje omhoog houden om kracht te houden en hier doorheen te komen."
De dames van Team Continu houden intussen veel contact met hun ploeggenote. Vooral via een gemeenschappelijke whatsappgroep, vertelt Boer. "Ze heeft ook rust nodig, dus we kunnen haar niet allemaal individueel met vragen bombarderen. Maar er is wel ruimte voor lol en gewoon lekker kletsen."
Toch is het volgens Boer ook belangrijk om de focus terug te vinden, en dan vooral tijdens de races. "In de training lukt dat nog even niet, maar het is toch topsport", zegt ze. Tijdens de komende wedstrijden in Thialf hoopt de rijdster, die aan haar laatste seizoen is begonnen, dichterbij of in de top-tien te kunnen eindigen. "Ik kan het nog winnen op de start en een snelle ronde, maar het zit allemaal dicht op elkaar."
Boer kijkt uit naar de wedstrijden op het nieuwe ijs van Heerenveen en verwacht daar zelfs iets harder van te gaan rijden. "Een volle ijsbaan is zo gaaf en vooral als er Nederlandse fans zitten", zegt ze. "Zo'n echte schaatssfeer hoort er gewoon bij."
"Na elke wedstrijd kijk ik weer met wat meer vertrouwen richting het NK", besluit ze. "Daar wil ik me plaatsen voor het WK, en dan doorgroeien."