Met de olympische gedachte in het achterhoofd naar Pyeonchang afreizen is voor De Jong namelijk geen optie. “Ik hoef daar niet heen om mee te doen. Dat heb ik vaak genoeg gedaan. Het lijkt me duidelijk dat ik voor de prijzen wil gaan als ik naar de Spelen ga”, zegt hij na afloop van de 5000 meter bij de ISU World Cup in Heerenveen.
Al te ver vooruit kijken wil De Jong überhaupt niet. “De Spelen zijn nog wel een heel eind weg. Het is mooi dat Please zover vooruit denkt, maar we gaan gewoon aan de hand van de resultaten conclusies trekken. Dat kan ieder jaar opnieuw gebeuren. Maar ik sluit niet uit dat ik doorga tot 2018”, vervolgt hij.
Voor nu stelt De Jong zichzelf dan ook andere doelen. “Die achtste wereldtitel moet kunnen. Maar ik moet er eerst maar eens voor zorgen dat ik op het WK terecht kom. Dat wordt een zware kluif, maar het is zeker een doel om titels te winnen. Ik ga niet verder om mee te rijden”, benadrukt De Jong nog maar eens.
Voorafgaand aan het huidige seizoen gaf De Jong nog te kennen te twijfelen over of hij wel door moest gaan met schaatsen. Toen hij in New Balance een nieuwe ploeg vond - waar hij overigens niet wordt betaald - en hij ook nog goed presteerde, verdwenen de sportieve twijfels snel. “Op het moment dat je wereldbekers gaat winnen en constant blijft rijden, word je daar blij van.”
De aanbieding van Please Payroll maakte ook aan de financiële onzekerheid een einde. “Een jaar zonder inkomsten kan, maar twee jaar wordt een ander verhaal. Dan ga je tijdens trainingen wel nadenken over hoe je financieel niet te ver achter gaat. Nu kan ik ook in dat opzicht verder, dus we gaan er tegenaan.”