De mannen hadden in Thialf de taak om rondom de dweilpauzes de blokjes weg te halen en terug te leggen, maar mochten de wedstrijd ook aftrappen met een testrit. "Het is natuurlijk wel spannend om voor zoveel mensen te schaatsen", aldus Jurjen. Angst om voor een vol Thialf onderuit te gaan is er daarentegen niet. "We hoeven niet op ons snelst, het is alleen belangrijk dat je geen valse start maakt", vervolgt Jelmer.
Tijdens de wedstrijd is het aan de heren vooral de taak om de blokjes op hun plek te houden wanneer deze onbedoeld door de schaatsers worden weggetrapt. "Ik heb er de afgelopen dagen wel een paar keer aan gedacht", lacht Jurjen. "Als ik dat blokje nu maar niet weghaal als er precies iemand aankomt die ik over het hoofd heb gezien."
"Maar als je goed oplet moet het goed gaan", gaat Jelmer verder. "Als je denkt dat je het niet gaat redden kun je hem beter laten liggen." Veel actie hebben de leggers overigens niet hoeven ondernemen op de eerste wedstrijddag. "Ik heb er twee moeten ophalen", zegt Jurjen. "En ik helemaal niks", voegt Jelmer toe.
De jongens kenden elkaar nog niet voor ze aan het blokjesleg-avontuur begonnen, maar hadden elkaar al wel eens gezien op het ijs van Thialf waar ze allebei vaste westrijdrijders zijn. "Bijna elke week wel", zegt Jelmer. Terwijl Jurjen de sprinter van het duo is zoekt Jelmer het juist op de lange afstanden.
"Ik ben nog elfde geworden op de Vikingrace", zegt Jurjen. "Toen had ik voordeel van mijn lengte, maar iedereen groeit en wordt sterker. Nu moet ik dus veel krachttrainen." Jelmer komt daarentegen net om de hoek kijken en doet goede zaken op de marathon. "Ik rijd liever lange afstanden." Heel verrassend is het dan ook niet dat hij er vooral naar uitkijkt om Jorrit Bergsma in actie te zien. "Dat is heel gaaf." Voor Jurjen ligt die voorkeur logischerwijs bij de snelste sprinter van het moment. "Ik wil Kulizhnikov heel graag zien rijden hier, die man is zo snel. Ik ga ook nog proberen om met hem op de foto te gaan."
De mannen waren het hele weekend aanwezig op de baan en konden na hun activiteiten óp het ijs, vanaf de beste plekken de wedstrijden bewonderen. "We hebben een accreditatie, dus kunnen zo naar het middenterrein lopen als we willen", luidt het blij.