"Ik heb veel stress gehad aan het eind van vorig jaar. Normaal ga je na het schaatsseizoen rusten, maar nu was ik bezig met het zoeken naar een nieuwe ploeg", stelde Blokhuijsen vast. "Als er onrust in de kop is, dan heeft dat ook zijn uitwerking op het lichaam."
Hij bemerkte de lichamelijke gevolgen van de stress ook nog in het eerste deel van zijn zomer. "Ik was in het begin nog niet zo gretig, fit, uitgerust als normaal."
Blokhuijsen vertrok vorig jaar bij TVM na onenigheid over het te volgen trainingsprogramma. Een opvallende keuze voor de buitenwacht, maar de Noord-Hollander wist wat hij wilde. Hij sprak nog met Bart Veldkamp en Bart Swings, maar vond dat bij de Belg de nadruk te veel op het inline-skaten lag. "Ik had geen zin in zo’n radicale verandering."
Blokhuijsen was op zoek naar een team waar hij invloed kon hebben op zijn trainingsprogramma, maar waar ook al een goede begeleiding op poten stond. "Ik heb behoefte aan inspraak in het programma en wil meedenken over mijn eigen route", zei hij. "En ik kende al veel rijders en begeleiders bij Corendon. Er stond al echt een ploeg. Ik kon zo instromen in het programma." Dat maakte dat de keuze voor Corendon uiteindelijk redelijk eenvoudig was.
De eigen invloed moet overigens niet worden overschat, benadrukte Blokhuijsen. "Het betekent dat ik de ruimte krijg om eigen onderdelen, eigen blokjes, in te bouwen", zei hij. "Ik zal gewoon de lijnen van de ploeg volgen. Dat vind ik ook lekker. We zullen ook telkens periodiek evalueren. Dat is van belang." Op die manier kan telkens de balans tussen eigen inbreng en het programma van de ploeg worden afgewogen.
"Ik wil af en toe de dingen net iets anders doen, want als je altijd maar hetzelfde blijft doen dan blijf je stilstaan", zei Blokhuijsen. Een voorbeeld voor hem is daarin de shorttrackploeg van Jeroen Otter, legde hij uit. Die doet in hun training veel meer dan shorttrack alleen. Otter prikkelt zijn rijders met andere sportdisciplines en Blokhuijsen doet dat ook graag.
Na zijn keuze voor Team Corendon keerde het gretige gevoel dat hij aan het eind van de winter was kwijtgeraakt langzaamaan terug. "In mei was het er nog niet, maar ik groeide er langzaam weer in." Zorgen maakte hij zich niet om die trage start van zijn trainingsperiode. "Nee, dat niet. Ik denk niet dat je in die tijd al op de toppen van je kunnen moet trainen."
Uiteindelijk heeft Blokhuijsen kunnen doen wat hij wilde. "Ik heb meer getraind dan ooit, meer geskeelerd ook. Ik heb meegedaan aan het EK in Almere. Dat was leuk." Die deelname aan het EK is een mooi voorbeeld van zijn eigen inbreng op het programma. "Dat wilde ik graag en in overleg met de ploeg is besloten dat ik mee kon doen. We waren op dat moment in Nederland dus dat kon prima."
Met ambitie en vertrouwen gaat Blokhuijsen het seizoen in. Een seizoen waarin hij Sven Kramer niet meer als ploeggenoot, maar als pure concurrent zal treffen. Dat houdt hem helemaal niet bezig. "Ik ben niet bezig met Sven. Het gaat er niet om of ik hem kan verslaan. Ik moet mezelf verslaan."