"Ik heb een goed seizoen gedraaid, dat brengt hoge verwachtingen met zich mee. Ik wil nu gewoon om de wereldtitel meedoen", zo stelt de zelfverzekerde Noord-Hollander.
Blokhuijsen moest vorig seizoen de Rus Ivan Skobrev en de Noor Havard Bokko bij het WK voor zich dulden. Dat zijn nu weer twee concurrenten van hem, en bovendien keert veelvoudig kampioen Sven Kramer terug in het peloton.
Dat zou de kansen op nieuw eremetaal bij de grote toernooien voor Blokhuijsen normaal gesproken verminderen, maar de pupil van coach Gerard Kemkers ziet dat niet zo. "Ik was vorig seizoen de beste Nederlandse allrounder. En ik heb het gevoel dat ik klaar ben om Sven van de troon te stoten."
Kramer was een jaar lang afwezig wegens een blessure aan zijn bovenbeen. Het is de vraag of de regerend olympisch kampioen op de vijf kilometer nog steeds zo oppermachtig is als voor zijn blessure.
Bij de NK afstanden doet Kramer komend weekeinde alleen mee aan de 5 kilometer. Pas als hij weer helemaal fit is, wil hij weer aan allrounden denken. Zijn terugkeer werkt in ieder geval motiverend bij de Nederlandse jongelingen.
"Als hij nu één tandje lager instroomt, dan is het gat hopelijk niet meer zo groot. Het zou mooi zijn om naar Sven toe te groeien en hem een tik op de billen te geven. Dat is het doel", zo zei de voor Hofmeier schaatsende Koen Verweij (21 jaar), vorig jaar derde bij het EK allround.
Ook Blokhuijsen, ploeggenoot van Kramer bij TVM, is strijdbaar en net als Verweij zelfverzekerd. "Ik merk dat ik een stuk dichter bij hem ben gekomen", zegt hij. "Ik zie nog steeds niet de 'oude' Kramer. Daarom ben ik ook benieuwd hoe hij straks terugkomt. Kramer is ook maar een mens, en niet onoverwinnelijk."
In januari in Collalbo dacht Blokhuijsen even de titel binnen te hebben, maar Skobrev plaatste in zijn rit een indrukwekkende versnelling en stelde toen het goud alsnog veilig. Ook op het WK bleek Skobrev de beste. "Ik wil mijn races nu iets tactischer opbouwen", aldus Blokhuijsen. "De laatste paar ronden moet ik vlakker zien te houden."