“Zo ver wil ik niet gaan”, houdt Blokhuijsen de boot nog wat af. “Ik heb er wel zin in. Ik heb zin om een goed klassement te rijden en ik heb een stijgende lijn wel te pakken.”
“Ik ben nog niet op het niveau waar ik wil zijn, maar het is juist daarom goed om hier wel te zijn”, zegt hij. Op het EK kan hij de internationale tegenstand opzoeken en wedstijdritme opdoen. Daar ontbrak het vorig jaar compleet aan. Toen hield zijn seizoen nog voor de helft van de winter op. Zijn olympische vorm, waarmee hij zilver op de 5000 meter veroverde, leek verder weg dan ooit. De twijfels waren groot.
Blokhuijsen herpakte zich en sloot zich aan bij de ploeg van Bart Swings en trainster Desly Hill. Toch was ook dit seizoen er nog af en toe die twijfel. “Zeker. Je vergelijkt toch alles met wat je hiervoor deed. Dat doen jullie van de pers ook. Bij een slechte uitslag krijg je dat wel te horen. Dat zijn nog altijd momenten die frustrerend zijn.”
Een ding houdt Blokhuijsen zich dan wel steeds voor: terugkeren kost tijd. “Ik heb voor mijn vorm van 2014 ook jaren getraind.” Dat geduld zal hij ook dit seizoen nog moeten opbrengen. Ondertussen geniet 26-jarige schaatser wel van zijn terugkeer op het internationale allroundniveau. Daar voelt hij zich thuis. “Allrounden is waar mijn carrière altijd om draaide. Alleen bij Olympische Spelen was dat anders.”
Zijn Europese titel in Hamar in 2014 staat hem nog helder voor de geest. “Ik vind het mooi om Europees kampioen te zijn geworden met de tien kilometer er nog bij, de klassieke vierkamp. Het afzien, dat element hoort er wel bij.”
De 10.000 meter staat in principe in Minsk komend weekend voor het laatst op het programma bij een EK. Bij het ISU-congres in 2014 is een motie aangenomen om vanaf 2017 de tien kilometer in te ruilen voor een 1000 meter.
Die opzet ziet Blokhuijsen overigens ook wel zitten. “Ik ben benieuwd wie er allemaal mee zouden doen, maar het lijkt me leuk om het te rijden”, zegt hij. Al zou een drie kilometer volgens hem wel beter passen dan een kilometer. “Dat zou ik een logischere keuze vinden.”
Zo ver is het nog niet. Het voorstel wordt bij het komende congres in Dubrovnik opnieuw besproken en de kans is groot dat er ook andere voorstellen voor het EK Allround aangesneden zullen worden. Dat is voor Blokhuijsen komende dagen niet van belang. Hij zal zijn terugkeer op niveau willen bevestigen.