“Pas op! Ik ben claustrofobisch,” grapt Blokhuijsen als na de 5000 meter een groep journalisten om hem samendromt. Het tekent de 21-jarige TVM-er. Hij fietst ontspannen uit na de races en vertelt zonder enige spoor van spanning over zijn EK.
Hij mag dan nonchalant overkomen, maar tegelijkertijd is hij vol van ambitie en bravoure. “Ik ben nog niet in topvorm, maar wel goed. Ik had van tevoren gezegd dat ik podium wilde rijden en ik denk dat ik op schema lig.”
Blokhuijsen is niet bang voor Ivan Skobrev of Håvard Bøkko en vreest ook de druk van de eerste plek niet. “Ik sta liever eerste dan vijfde. Ik vind het alleen maar leuk zo.” Bovendien, zo meent hij, “zonder spanning is het niet lekker rijden.”
Met een zelfde ontspannen houding kijkt Koen Verweij naar zijn optreden op het EK Allround. “Ik had het niet echt verwacht om zo met een tweede plek het EK te beginnen.” Verweij wil ook, net als Blokhuijsen, op het podium eindigen, maar waar de TVM-schaatser rijdt om te winnen, blijken Verweijs doelen minder ambitieus. Hij is tevreden met een tweede plek. Zijn voornaamste doel is plaatsing voor het WK Allround.
Verweij is ervan overtuigd dat door het ontbreken van Sven Kramer er meer ruimte is gekomen voor nieuw Nederlands talent. “Ik denk dat er zeker bij TVM meer ruimte is gekomen voor Wouter en Jan om zich te ontwikkelen los van Sven. Daarom ben ik daar ook weggegaan.”
Zaterdag staat de 1500 meter op het programma en kan het hele klassement er weer anders uitzien. De verschillen zijn immers klein. Verweij en Blokhuijsen maakt het niet uit. Zij vliegen erin, want angst kennen ze niet.