Elk stadion heeft een mixed zone. Het is het gebied waar de pers en de sporters elkaar treffen: de sporters aan de ene kant van een hek en de journalisten aan de andere kant. Soms is het niet meer dan een stukje loze ruimte tussen de ingang van de ijsbaan en de kantine. Soms is het achter de tribune op weg naar de kleedkamers, maar meestal mag de pers de sporters aanspreken in de tunnel van het middenterrein naar de zijkant van de baan.
Dat is ook zo in Sotsji. De schaatsers kunnen op het middenterrein een tunnel in en die leidt ze onder de bocht door naar de kleedkamers. De pers heeft een eigen tunneltje dat halverwege op de eerste stuit. Dat is de mixed zone en speciaal voor de Spelen is de kleine rechthoekige ruimte die daar is ingedeeld als een waar doolhof.
Als de schaatsers de baan op willen is er nog niets bijzonders. Ze lopen gewoon rechtdoor de tunnel door en kunnen dan het middenterrein op. Misschien worden ze even aangesproken door een journalist of interviewer, maar voor hun rit kunnen ze doorgaans ongestoord verder.
Als ze teruglopen van hun race dan moeten ze een heel parcours afleggen. Aangestuurd door een vrijwilliger moesten de dames van de 3000 meter halverwege de tunnel rechtsaf slaan, achter een manshoog schot langs om daarachter de televisie, anders dan de NOS, te woord te staan.
Elke omroep heeft er zijn eigen plekje afgebakend en zo schuifelen de topschaatsers van camera naar camera, van interview naar interview. Tussendoor mogen ook de radioverslaggevers nog hun vraaggesprekje houden. Zo lopen de rijders een slingerparcoursje tussen camera's en microfoons.
Na de radio en televisie komen de schaatsers eerst aan de internationale persagentschappen voorbij. Om te voorkomen dat ook alle andere schrijvende pers zich daarbij voegt mogen de journalisten van de agentschappen tussen vier hekjes staan, afgescheiden van de rest.
Als de rijders dat achter de rug hebben volgt de schrijvende pers. Door de organisatie van de Spelen heeft ieder land een plekje achter het hek gekregen. Onder de vloer van de Adler Arena staan de Russen op de eerste plaats, niet ver daarachter is onze plek. De plek van de Nederlandse journalisten.
Na een afstand is het druk in de mixed zone en warm. Er heerst altijd enige chaos. Verslaggevers zijn bang om juist die ene quote van die ene schaatser te missen, zeker als een collega van een andere krant het wel heeft opgeschreven. Pas als de laatste schaatser is geweest stroomt de mixed zone weer leeg en liggen de krochten van de Adler Arena er weer stil en verlaten bij. Tot de volgende dag wanneer het hele circus weer opnieuw begint.