Ik kan niet wachten om aanstaande maandag voor het eerst Ahoy binnen te stappen. Vanaf dat moment zal ik zeven dagen lang in een heerlijke shorttrackbubbel zitten. Het KPN WK Shorttrack wordt een aaneenschakeling van leuke, gave en bijzondere momenten.
Het eerste moment waar ik enorm naar uitkijk is als straks de ijsvloer in Ahoy ligt. Het stadion heeft een lange geschiedenis met grote sportevenementen, maar een WK op ijs werd er nog nooit georganiseerd. Het moet heel bijzonder zijn om volgende week tijdens de trainingen langs de baan te staan, het geluid van schaatsen op het ijs te horen en de wind door het stadion te voelen gaan door de luchtcirculatie die de rijders veroorzaken.
Waar ik ook veel zin in heb, is om de trainingen van de internationale ploegen te volgen. Het is heerlijk dat we de absolute wereldtoppers in eigen land in actie gaan zien. Ik weet nog goed hoe ik in 1996 voor het WK in Den Haag als kind op de tribune zat tijdens de trainingen. Daar is voor mij het shorttrackvlammetje ontstoken.
Als vrijdag de races starten, zal ik mezelf wel even in de arm knijpen. Ik weet nog dat er een paar jaar geleden voor het eerst werd gesproken over een WK in Ahoy. Vanaf dat moment heeft dat idee mij niet meer losgelaten. Het is geweldig om te zien hoe veel enthousiasme shorttrack tegenwoordig losmaakt.
Wat ik ook gaaf vind om te zien, is wat er allemaal rond de wedstrijden wordt georganiseerd. Met geweldige acts tussen de races krijgt shorttrack nog meer smoel. Licht, geluid en optredens gaan zorgen voor een geweldige sfeer, maar het doel is ook om bezoekers op een heldere manier te laten zien hoe shorttrack werkt. Als je snapt wat erop het ijs gebeurt, gaat de sport vanzelf nog meer leven.
Voor en na de races zal ik veel te vinden zijn in het KPN Clubhuis, het grootste ooit. Wat daar wordt neergezet aan activiteiten, optredens en entertainment is uniek voor een WK Shorttrack. Als ik even tijd heb, ga ik zeker een rondje doen op de schaatsbaan van TeamNL.
Nu al kijk ik uit naar de finales op zaterdag en zondag. Dat is uiteindelijk waar het allemaal om draait. Natuurlijk hoop en verwacht ik dat de Nederlandse rijders het goed gaan doen, maar de top is zo breed en zit zo dicht bij elkaar dat ik echt niet durf te zeggen welke volksliederen er in Ahoy zullen klinken.
Eerdere blogs van Cees Juffermans:
'Sjinkie kan nog jaren mee'
'Een opwindend jaar voor shorttrack'
'Doodsbang voor Suzanne Schulting'
'De aflossing als graadmeter'
Cees Juffermans is oud-shorttracker en toernooidirecteur van het KPN WK Shorttrack 2017 in Rotterdam Ahoy (10-12 maart).