De 28-jarige sprinter had last van een rugblessure, maar ondervindt daar geen hinder meer van en voelt dat hij beter dan ooit wordt.
"Waar ik eerst nog rekening moest houden met hoe ik trainde, ben ik daar nu niet meer mee bezig en kan ik alles gewoon doen. Als topsporter werk je daar naartoe en ik voel me op dit moment gewoon goed. Het voelt alsof ik met een schone lei kan beginnen en toewerk naar een niveau dat ik nog nooit heb gehaald."
Volgens Smeekens is het een uitdaging om steeds het maximale uit zichzelf te halen. "Ik ken mijn lichaam erg goed en begin nu te merken dat ik steeds verder kan gaan. Die grens zoek ik op tijdens verschillende trainingen. Bij de krachttraining in Portugal werkten we veel met gewichten en squatten we veel, we stonden veel op de skeelers én deden sprintjes op de atletiekbaan."
"Dat sprinten deden we tegen elkaar en iedereen wilde koste wat kost winnen. Zo motiveerden we elkaar om net nog dat extra beetje energie te leveren. Die diversiteit maakte het extra leuk om met het hele team op trainingskamp te gaan."
De winnaar van olympisch zilver op de 500 meter in Sotsji kijkt er naar uit om weer op het ijs te staan. Dat moment komt snel dichterbij. "De schaatsen kunnen inmiddels weer uit het vet. Over ongeveer een week staan we op het ijs. Omdat Thialf wordt verbouwd wijken we uit naar Enschede."
"De zomer duurt nog lang, maar is voorbij voor je het weet. Als je aan de start staat van de eerste wedstrijd lijkt het eerste trainingskamp nog maar net afgelopen. Gelukkig verloopt alles volgens schema, zodat we er op tijd klaar voor zijn."