Noorse bond met Bjarne Rykkje naar Spelen van 2030
Bjarne Rykkje beleeft een heerlijke maand maart. In het weekend van 7 en 8 maart zag hij zijn Noorse rijders Sander Eitrem en Ragne Wiklund wereldkampioen allround worden in Thialf, amper 24 uur later maakte de Noorse schaatsbond bekend dat de Nederlander nog vier jaar actief zal zijn, voortaan als technisch manager.
“Onder zijn leiding heeft de nationale ploeg grote stappen gezet en van alle terreinen medailles meegebracht naar huis. Die behaalde resultaten hebben veel internationale aandacht gekregen, terwijl ons team zich tevreden moet stellen met veel minder budget dan andere nationale ploegen. Het moge duidelijk zijn dat dit de verdienste is van Bjarne en zijn staf”, laat de generaal secretaris van de bond, Arle Blindheim, weten.
“Hoewel Rykkje een veelgevraagd coach is op dit moment, heeft hij ervoor gekozen opnieuw onze organisatie trouw te blijven, voor de derde periode. Dat zie ik als een groot compliment aan het Noors schaatsen”, aldus Blindheim. Wereldkampioen Eitrem is het roerend eens met het positieve oordeel van de bondsman. “Bjarne is de beste coach ter wereld. Ik kijk ernaar uit de komende vier jaar verder te werken met hem. Hij heeft al veel betekend voor mijn carrière en ik ben ervan overtuigd dat we samen weer nieuwe doelen kunnen bereiken.”
Rykkje licht zijn besluit om bij te tekenen ook toe. “De voorbije acht jaar is er veel bereikt en hebben we veel meegemaakt. De laatste seizoenen betaalt het zich uit in sportief succes voor wat we onderhand een gouden generatie langebaanschaatsers mogen noemen. Uiteraard zijn de resultaten prachtig, maar de onderlinge relatie met de mensen motiveert me het meest. Ik krijg veel energei door het nauwe contact met de atleten en dat draagt ertoe bij dat ik graag mijn schouders zet onder een nieuwe periode, ook om aan de volgende generatie te werken.”
De komende maanden hoopt de schaatsbond een team van coaches te formeren met wie Rykkje zijn weg vervolgt.
Het regent onderscheidingen op ISU-gala
Op het galadiner dat de internationale schaatsbond op 8 maart in de avonduren na het WK Allround organiseerde, zijn er verschillende atleten extra in het zonnetje gezet. Er waren ereprijzen voor Valérie Maltais, Metodej Jilek, Femke Kok en Jordan Stolz. Ook de schaatsers die dit seizoen op het hoogste niveau een wereldrecord realiseerden, kwamen aan bod.
Maltais werd geëerd als de rijder die de grootste sprong voorwaarts heeft gemaakt. De Canadese veroverde drie medailles op de Winterspelen, waaronder goud op de ploegenachtervolging. Daarnaast won ze brons op de drie kilometer en de 1500 meter. Zij had al brons, als shorttracker binnengehaald op de vrouwenrelay tijdens de Spelen van Sochi (2014).
Jilek dankt zijn uitverkiezing tot 'beste nieuwkomer' onder andere aan het wereldrecord dat hij reed op de drie kilometer in Salt Lake City. Hij greep in Milaan de olympische titel op de tien kilometer en werd daarmee de jongste, schaatsende atleet van de Spelen sinds 1984. Ook is hij nu de jongste medaillewinnaar van Tsjechië op de Spelen.
Kok en Stolz ontvingen een onderscheiding omdat ze beiden de meeste overwinningen in een winter bij elkaar hebben geschaatst. Verder passeerden de namen van tien schaatsers die een wereldrecord verbeterden de revue, en was er nog een keer aandacht voor de wereldkampioenen van dit jaar op de sprint en in het allrounden.
Essent gaat door met Sijmen Egberts
Sijmen Egberts (22), rijdend voor de opleidingsploeg van Essent, blijft een seizoen langer bij dat team. Hij verbeterde tijdens het NK Sprint zijn persoonlijke records op de 500 (35,53) en 1000 meter (1.09,32), maar volgens zijn coach Sicco Janmaat moet hij in de toekomst tot de top kunnen behoren op de 1500 meter.
