Berga won voor Verweij en Ariëns
Dat laatste was de twee rivalen niet ontgaan, ook al hadden ze er in de koers zelf weinig oog voor. "Maar naderhand besefte ik wel dat deze wel heel mooi is geweest", erkende Berga. Daarvan kon hij alleen na afloop genieten, onderweg stond zijn hoofd daar absoluut niet naar. "Ik ben doodgegaan onderweg, zat helemaal stuk. Zwart voor mijn ogen, en ik kon alleen maar denken ’doorrijden, doorrijden’."
Naast hem hoorde Crispijn Ariëns met een glimlach het verhaal van de Drent aan. Voor hem, bekende de man uit Wolvega, gold eigenlijk hetzelfde. "Dit was een wedstrijd waarin iedereen volledig stuk is gegaan. Af en toe keek ik om, en ik zal alleen maar mensen met hun handen op de knieën rijden. Dat zegt genoeg", vertelde Ariëns.
Dat was zeer begrijpelijk, want er was niemand die zich spaarde in deze puntenkoers, waarin uiteindelijk drie mannen de boventoon voerden. Naast Berga en Ariëns was dat ook Koen Verweij. De schaatser uit het team van Hofmeier gooide zelfs samen met Berga de knuppel in het hoenderhok. Het startschot was amper gevallen of de beuk ging erin.
Aanvankelijk waren het Berga en Verweij die de strijd dicteerden en de punten uit het vuur sleepten. Van achteruit observeerde Ariëns zijn rivalen. "Ik dacht echt van ’shit, ze gaan er meteen al vol in’. Maar ik zag ze ook vol sprinten voor de punten, en dat vond ik wel weer prettig. Sprinten kost kracht, dus dat was wel gunstig."
Maar er kwam een moment waarop Ariëns ook zelf met krachten moest smijten. Toen Berga en Verweij beide op tien punten stonden, kon de man van DHW Power-play niet langer afwachten. "Het viel stil, en dat was het moment waarop ik moest gaan."
Dat deed Ariëns, en hoe. Met een imponerende demarrage reed hij weg uit het peloton. De toeschouwers keken met open mond toe hoe het geweld van Ariëns aanhield. Tien ronden lang reed hij volle bak voor het peloton uit, dat het gat maar niet dicht kreeg. Daarmee was meteen de score weer genivelleerd: drie man op tien punten.
In het vervolg moest Verweij terrein prijsgeven. "In mijn eentje kan ik niet tegen een ploeg op. Daarvoor sta ik niet vaak genoeg op skates. Dat gebeurt één keer per week als het meezit", aldus de Noord-Hollander.
Berga en Ariëns zetten hun spektakelstuk voort. Het was stuivertje wisselen, waarbij Berga uiteindelijk één schamel puntje meer bezat bij het ingaan van de laatste ronde. Daarin kon Ariëns niets meer uitrichten. Hij was gesloopt, door Berga en vooral door zichzelf. En Berga? Die zat al net zo stuk, waardoor ze in de laatste sprint geen van beide meer iets pakten.
"Een prachtige zege", vond de glunderende Berga. "Zo’n koers is zo mooi om te rijden. Eigenlijk is dit zoals inline-skaten hoort te zijn. Echt geweldig. En ik ben meteen zeker ook van plaatsing voor het EK, dat is mooi meegenomen."