Het werd in de laatste rondjes van de marathon in Alkmaart nog even spannend. De strijd om de winst in de Eerste Divisie tussen Mark Ooijevaar en Martin van de Pol draaide uit op een soort mindgame. Het psychologische spel bracht beide rijders ertoe zelfs bijna stil te staan. "Wie doet het licht uit?", vroeg de speaker zich af. Licht overdreven uiteraard, maar het tempo had inderdaad verdraaid veel weg van een slakkegang.
De twijfel bij Ooijevaar was zichtbaar. De 30-jarige man uit Hoogkarspel had al het werk verricht en moest opeens toch nog vrezen voor de winst. "Ik had wel het gevoel dat ik hier moest winnen", bekende Ooijevaar. "In de wedstrijd had ik het al een paar keer geprobeerd, was ik heel actief, maar lukte het steeds net niet. Ik had de hoop al een beetje opgegeven toen we opeens toch met twee weg waren. Het gat groeide heel snel en zo kregen we toch een kans."
Maar Ooijevaar merkte al snel dat hij het werk alleen moest opknappen. "Ik wilde Van de Pol laten overnemen, maar dat ging niet echt van harte. Daarom besloot ik het toch maar zelf te doen. Als we werden teruggepakt was sowieso alles voor niets geweest."
De Noord-Hollander ging met grote klappen over het hem zo vertrouwde ijs. Een dag eerder had hij zijn training nog afgewerkt in Alkmaar. "Na de training en de dweil rijd ik dan altijd tijdens het publieksuur nog tien keiharde rondjes. Gewoon, heel strak langs het binnenkantje en dan zo hard mogelijk. Heb ik gisteren ook weer gedaan. Daar moest ik nu aan denken. ’Laat ik het dan net zo doen als in de training’, dacht ik bij mezelf. Dat heb ik gedaan en dat was voldoende om een ronde te pakken."
Vervolgens moest hij in de finale nog Van de Pol zien te lozen. Dat lukte niet. "Eerst dan maar het tempo eruit, dacht ik. Dat gaf me even tijd om te herstellen, want die vluchtpoging had flink wat energie gekost. Op duizend meter heb ik vervolgens aangezet, maar kon ik Van de Pol niet lossen. Daarna besloot ik de laatste ronde vol door te trekken en in de laatste bocht nog eens te versnellen."
Die tactiek was zijn medevluchter te machtig. Halverwege het laatste rechte stuk naar de finish gaf Van de Pol de strijd op en stelde zich tevreden met de tweede plaats.
Voor Ooijevaar betekende dat zijn tweede zege van het seizoen, nadat hij eerder al zegevierde in Den Haag. Maar dat houdt niet in dat hij nu meteen aspiraties heeft om de stap naar de Top Divisie te maken. "Mijn ambities liggen vooral op de langebaan. Daar ligt ook nog steeds mijn hart", bekende hij.
"Zoals een week geleden, die Eindhoven Cup, dat vind ik geweldig. Ik kijk ook nu al uit naar het NK Allround, dat wordt verreden in het Olympisch Stadion. Eindelijk, na al die jaren Thialf eens een baan die mij moet liggen. Ik ben heel benieuwd wat ik daar kan doen. Marathon vind ik leuk, maar die langebaanwedstrijden, dat blijft het mooiste."