Een matig percentage, vindt de immer eerzuchtige Wüst. Dit weekeinde lijkt de kopvrouw van de TVM-formatie echter een uitstekende uitgangspositie te hebben om eindelijk weer eens een Europese titelstrijd te winnen. Na een mislukt voorseizoen - waarin ze wegens ziekte slechts aan één World Cup deelnam - merkt de schaatsster dat ze weer richting haar topniveau kruipt. "Op dit moment kan ik me niet voorstellen dat ik zondag tevreden zal zijn met een tweede plaats'', sprak ze veelbetekenend.
De pupil van coach Gerard Kemkers meldde zich op de tweede dag van het jaar nog af voor de skate-off 1500 meter (wéér ziek), maar herstelde razendsnel en werkte een bemoedigend NK sprint af. Vooral haar optreden op de eerste 1000 meter - waar ze in Kardinge een baanrecord klokte - vormde een tastbaar bewijs dat haar conditie uitstekend is.
En nòg belangrijker: na dat sprinttoernooi bleef ze zowaar gezond. "Er was geen terugslag en daar ben ik heel erg blij mee'', zei de rijdster die wel neusspray en hooikoortspilletjes gebruikt om de luchtwegen vrij te houden. "Ik ben niet meer bezig met beter worden, maar met het EK.''
Een extra reden om geld te zetten op een zege voor Wüst is dat belangrijke concurrenten afwezig zijn, sukkelen met hun gezondheid of op hun laatste benen lopen. Eind december werd de schaatsster bij het NK allround afgetroefd door shorttrackster Jorien ter Mors, maar die had geen interesse in de Europese titelstrijd op de langebaan.
De Tsjechische tweevoudig olympisch kampioene Martina Sablikova (die de laatste drie jaar het EK won) heeft last van een rugblessure en ook voor Claudia Pechstein (veertig inmiddels) gaan de jaren tellen. "Ik verwacht ook wel iets van een Russin zoals Olga Graf. Ik heb die ploeg in Collalbo aan het werk gezien en die waren 'niet zacht' aan het trainen.''
Dat Ter Mors niet aan de start verschijnt, vindt ze jammer, want de Brabantse had graag die nederlaag willen wegpoetsen. Maar ook in afwezigheid van de shorttrackster zal een eventuele gouden medaille nog net zo mooi blinken. "Ik ben heel blij dat ik een stap heb gezet ten opzichte van het NK allround'', keek ze vooruit. "Dat kan genoeg zijn voor de titel.''