Beeldhouwer Hans Jouta heeft het laatste half jaar gewerkt aan het beeld, dat op 28 april zal worden onthuld door burgemeester Eric ter Keurs van de gemeente Tytsjerksteradiel. Speciaal aan het kunstwerk zal zijn dat het óp het water zal staan.
"Het beeld is op een drijvend ponton geplaatst", vertelt Jouta. "Hierdoor zal het met het water op en neer gaan en dat geeft van een afstand het effect van schaatsen. En als het water bevroren is, lijkt het echt als of ze aan het schaatsen zijn." Het beeld is gemaakt van een soort staal dat het een roestkleur geeft, maar niet verder zal roesten.
Het idee, dat ook wordt ondersteund door de IJsclub Lyts Bigjin, de gemeente en dorpsbelangen Earnewâld, kwam van Hindrik Wester, verbonden aan de plaatselijke Galerie Koopmans. Wester wilde met het beeld de natuurijsklassieker wat "extra's geven. Ik wil laten zien dat De 100 van Earnewâld meer is dan een gewone marathon."
Wester liep al een aantal jaar met het idee van het schaatsbeeld. "Ik ben een echte schaatsliefhebber. Oud-marathonrijder Jeen Wester had naast mijn supermarkt zijn café en ik ben echt opgegroeid in de marathonwereld en dan vooral met natuurijs", vertelt hij. "En Friesland staat bekend als de schaatsprovincie, maar er is maar één natuurijsklassieker en die wilde ik meer onder de aandacht brengen."
Westers buurman - en ver familielid - Jeen Wester is een van de drie mannen die terugkomt in de beeldengroep. Hij won de eerste 100 van Earnewâld. De wedstrijd was toen nog geen marathon, maar een afvalwedstrijd. "Naast Jeen is ook Hilbert van der Duim afgebeeld. Die won hier in 1987 het NK op natuurijs en de derde is Jos Niesten. Dat vond ik gewoon een mooie schaatser. En hij won de 100 in 1986", verklaart Wester de samenstelling van het groepje schaatsers.
Het beeld, dat ter hoogte van de start/finish van de natuurijsklassieker zal komen te staan, moet zo een identificatiepunt worden van het dorp én de klassieker. "In de winter kunnen schaatsers er even stoppen en mee op de foto, bijvoorbeeld", zegt Jouta.
Dat de beeldhouwer gevraagd werd voor deze 'schaatsopdracht', is niet geheel toevallig. "Ik heb zelf vier keer de Elfstedentocht uitgereden. En mijn overgrootvader was de nummer twee bij de eerste Elfstedentocht."
Op 28 april zullen verschillende oud-winnaars van de De 100 van Earnewâld aanwezig zijn bij de onthulling van het beeld. Wester: "Hij hangt nu nog onder een kleed, maar het wordt heel mooi."
Het beeld op het drijvend ponton