Bart Swingt nog even door na droomseizoen

"Dit is prachtig en geweldig", sprak een glunderende Martin ten Hove zondagavond trots in de kelder van het Vikingskipet-stadion. "Alle hulde voor Bart, zoals hij zich van zijn tegenvallende eerste toernooidag heeft hersteld. We hebben dit jaar hard gewerkt om het allrounden weer wat beter op te krikken, en als je dan zo'n beloning krijgt, is dat boven verwachting", aldus de Groningse coach van Team IKO waarvoor Swings uitkomt.

Hij deed het voortreffelijk op de tweede dag, door eerst de 1500 meter te winnen en daarna keurig, weliswaar op een straatlengte en meer achterstand van Nils van der Poel, als tweede te finishen op de gruwelijk zware tien kilometer. Zijn prestatie wordt nog wat indrukwekkender, in de wetenschap dat de Vlaamse Brabander sinds zijn terugkeer uit Beijing bij een aaneenschakeling van festiviteiten in eigen land moest komen opdraven.

"Het is nogal druk geweest, ja, met huldigingen, volksfeesten en uitnodigingen voor een voetbalwedstrijd en een wielerkoers. Dat gooide de voorbereidingen wel in de war. Des te blijer ben ik met hetgeen ik toch heb weten te realiseren. Ik heb mezelf overtroffen, vind ik", zei Swings, die maandag (vandaag, red.) bij de koning van België op audiëntie mag.

Oh, dan word je dus onderscheiden, zoals dat ook gebeurt met Nederlandse olympiërs die succesvol zijn geweest op de Spelen.
"Nee, nee, dat doen we bij ons in België niet."

Nou ja, je hebt wel een dikke bonus overgehouden aan je gouden plak.
"Inderdaad, we ontvangen meer geld voor een gouden medaille dan in Nederland. Ik krijg 50.000 euro voor de plak, en daarnaast zijn er nog bonussen voor klasseringen bij de eerste acht op andere nummers (hij werd zevende op de vijf kilometer in Beijing, red.). Ik heb geen klagen, het jaar is best goed geweest zo."

Hoe heb jij weer naar het wonder Nils van der Poel gekeken afgelopen weekend? Jij bent namelijk ook een beetje een pionier die skeelert, marathons rijdt en de langebaan beheerst, én lang zelf alles heeft moeten uitvinden.
"Het is indrukwekkend wat hij deed. Volgens mij verbaasde hij iedereen met zijn opening op de 500 meter, door 10,5 te rijden, en daarna door te trekken om op 37 laag uit te komen. Toen wist ik meteen dat hij zou meedoen om de wereldtitel. Zijn kwaliteiten op de langere afstanden zijn bekend, dus dat zou geen verrassing meer zijn. Niks nieuws."

Nou ja, als je Patrick Roest heet en voor de tien kilometer een voorsprong hebt van ruim 21 seconden, denkt Bart Swings dan nog: oh, da's gelopen koers voor Nils, die pakt de titel?
"Hmm, je rijdt niet zomaar onder de dertien minuten op dit zware ijs, met een bijna volledige allroundwedstrijd van een weekend in de benen. Niet iedereen recupereert daar even goed van. Zie je echter welke trainingen Van der Poel uitvoert, dan weet je dat hij dat wel zal doen. Het is niet zo gemakkelijk om een uurtje nadat je klaar bent met de 1500 meter, onder de dertien minuten te duiken. Van der Poel kan dat dus ook gewoon."

Het trainingsplan dat hij na zijn gouden ritten op de Winterspelen op internet heeft gepubliceerd, zul jij ook vast hebben gelezen. Die methode is natuurlijk niets voor jou, maar...
"Nee, maar het is wel interessant om te zien wat hij heeft gedaan. Ik ben de laatste jaren mee opgegroeid met de manier waarop Nederland omgaat met het schaatsen en hoe men de vijf of tien kilometer benadert. Nils doet dat totaal anders. De Nederlandse school (en ook bijvoorbeeld de Japanners) gaan uit van veel kwaliteit op het ijs leveren, terwijl hij keihard traint op het ijs én daarnaast extreme trainingsvormen buiten de baan heeft. Je kunt er veel van leren."

Geloof jij alle mensen in de schaatswereld die zeggen: 'Nils is een verrijking geweest, jammer dat hij stopt met schaatsen'? Of zullen er veel schaatsers denken: 'Prima dat hij ermee ophoudt, dat biedt ons weer kans om te winnen?'
"Nee, het is spijtig dat hij dadelijk stopt. Zulke figuren kan het schaatsen best gebruiken."

Maar zijn deze figuren wel de schaatsers op wie je nog kunt jagen, als je kijkt wat hij doet. Het is zo extreem, niemand kan hem dat nadoen.
"Patrick Roest zit niet zo ver achter hem hoor, vind ik. Hij verloor het wereldkampioenschap op een jammerlijke manier, maar tijdens de vijf kilometer in Beijing waren het tienden van een seconde die er tussen hem en Nils zaten. Vorig jaar was dat ook zo  op de grote toernooien. Het is niet onmogelijk voor Patrick, al blijft het vervelend voor hem dat hij elke keer heeft verloren."