Alleen de eerste paar ronden werd rustig aan gedaan. "Daarna werd er gewoon volop gekoerst, hoor", zei Arjan Smit, die als twaalfde binnenkwam in het internationale peloton. Gary Hekman: "Er is hard gereden. Frank trok zelf ook behoorlijk door. Vooraf had hij gezegd dat hij niet wilde winnen, omdat dat er te dik bovenop zou liggen. De bedoeling was dat we probeerden het zo te regelen dat hij een keer in een kopgroep kwam, maar verder was het een echte wedstrijd."
"Het was ploegenspel als altijd", aldus nummer drie Wannes Van Praet, die komende winter in een schaatsploeg zit met Bart en Maarten Swings en Ferre Spruyt. Als hij voldoet aan de limiet van 6.48 op de 5 km mag hij de World Cup schaatsen. Bart Swings en Ferre Spruyt hebben zich al gekwalificeerd. België krijgt ook twee startplaatsen op het EK. Van Praet: "We kijken vooral uit naar de ploegenachtervolging."
Aan het eind van de marathon was er een kopgroep met Ingmar Berga, Roy Boeve, Ingmar Berga en Frank Fiers. Fiers, afgelopen maand 40 geworden, werd hartstochtelijk toegejuicht door het thuispubliek.
In de race over 40 kilometer door het oude centrum van Fiers’ woonplaats Eeklo, op een parcours van 1750 m, hadden veel vedetten uit heden en verleden de skates aangetrokken. Onder hen waren veel Belgen en Nederlanders, maar ook een paar rijders uit Frankrijk, Groot-Brittannië en Oostenrijk. Enkele duizenden toeschouwers zagen hoe de rijders elke ronde sprintten om aantrekkelijke premies, in steeds wisselende kopgroepen.
"Een sportcarrière kent vaak veel moeilijke momenten en een paar hoogtepunten. Ik ben blij dat ik het allemaal heb mogen meemaken", aldus Frank Fiers. "Ik ben blij dat zo veel rijders gehoor hebben gegeven aan de uitnodiging om te komen. Het is emotioneel om afscheid te nemen, maar ja, je moet toch een keer stoppen."
Eén van Fiers’ eerste wapenfeiten als senior was het winnen van de Europese titel op de 5 km in 1994 in Pamplona – op rolschaatsen. De inline-skates waren twee jaar daarvoor ingevoerd op EK’s en WK’s, maar er waren nog enkele onderdelen op rolschaatsen voor de nostalgici die nog geen afscheid konden nemen van het oorspronkelijke materiaal. In 1995 behaalde Fiers een bronzen plak op het EK. Hij is de regerend houder van het werelduurrecord op skates (2005 in Groningen, 36,512.40 km) en won dat jaar ook het open NK over 100 km in Bartlehiem. In totaal behaalde Fiers 94 overwinningen bij de senioren, waaronder zo’n 20 wedstrijden in Nederland en 19 Belgische titels.