Dat was geen eenvoudige opgave. Niet alleen omdat er veel druk op zijn schouders rustte, maar ook omdat de tegenstand bepaald niet mals was. Sterke mannen als Rik Qualm en Danny Stam maakten de vijftig ronden voor de Junioren A loodzwaar.
Bart Hoolwerf stond bovendien voor de taak als torenhoge favoriet een wedstrijd te winnen die hij eigenlijk alleen maar kon verliezen. ’’Da’s moeilijk’’, gaf hij volmondig toe. ’’Je bent B-rijder, hebt bij de Beloften al gewonnen en dan wordt er echt naar je gekeken.’’ In de wedstrijd merkte hij dat meteen. ’’Ik probeerde het in het begin zelf even, reed daarna wat gaten dicht en voelde meteen dat ik de pineut was. Iedereen keek naar mij als er een gat viel.’’
Hoolwerf kon er mee omgaan. Had ook geleerd van het NK op het kunstijs van Thialf. ’’Daar reed ik bij de Neo’s achter de feiten aan en dat wilde ik nu niet laten gebeuren. Ik moest zorgen dat ze achter mij aan reden, dat is meer in mijn voordeel.’’
Zelf reed het talent van Okay Fashion & Jeans niettemin bijna elk gat dicht. Kon dat ook, omdat hij zich goed voelde. ’’Ik ben sterk teruggekomen van de Weissensee, dat voelde ik al in de training. En ik merk nu echt dat ik dit seizoen echt beter en sterker ben geworden. Vorig jaar lieten we ons nog verrassen door Aleid Klompmaker, maar dat gebeurde me nu niet.’’
In de uiteindelijke sprint liet Hoolwerf met redelijk gemak Chiel Smit en Remon Vos achter zich. Een titel die hem veel voldoening geeft. ’’Absoluut. Dit is een heel mooie.’’ Bovendien steeg hij met stip in de hierarchie van de familie. Lachend: ’’Ja, Evert had twee titels, net als Willem. Maar dit was mijn derde en daar kunnen ze niets meer aan doen.’’
Marathonschaatsen blijft zich ontwikkelen. De livestream van de wedstrijden in de KPN Marathon Cup maakt daar deel van uit. Wil je ook meer marathon live zien? Ga naar www.marathonschaatsen.com en steun de crowdfunding!