Oud-marathonschaatser Roy Boeve, coach van Team Van Werven, kende begin deze maand bij zijn ploegpresentatie geen twijfel. "Wij worden de baas van het peloton'', zei hij zelfverzekerd. "Dat doen we niet met woorden of door te winnen, maar met onze uitstraling.''
Met sprintkanon Gary Hekman, de ook rappe Crispijn Ariëns en andere kanshebbers als Rob Hadders, Rick Smit en talent Thom van Beek heeft Boeve voldoende troeven in handen. Door een zware valpartij vorige week in Inzell is de Nederlandse kampioen op natuurijs Christijn Groeneveld echter niet meer van de partij.
"Vorig seizoen was het mooi als we af en toe BAM te snel af waren en een race wonnen en was het geen ramp als het niet lukte. Maar dit jaar ligt er meer druk op. We willen elke wedstrijd winnen en als we niet winnen, dan hebben we verloren'', gaf Boeve te kennen.
De hoofdrol van Jillert Anema, de vermaarde coach van de BAM-ploeg met olympisch kampioen Jorrit Bergsma (10.000 meter) als blikvanger, is echter nog lang niet uitgespeeld in het marathonschaatsen. Met Team A-ware/Fonterra heeft de markante Fries opnieuw een select gezelschap onder zijn hoede, dat zeker een machtsblok kan gaan vormen tegenover Team Van Werven.
Naast 'aas' Bergsma kan Anema tevens beschikken over toppers als Bob de Vries, vorig seizoen winnaar van de KPN Marathon Cup, Arjan Stroetinga, Ingmar Berga, belofte Niels Mesu en de Fransman Alexis Contin.
Anema heeft echter één 'handicap': hij moet dit seizoen zijn aandacht over nog twee andere ploegen verdelen (Clafis/langebaan en Tjolk/opleidingsploeg). Om zijn coachwerk zo goed mogelijk te kunnen doen, heeft hij zijn baan als fysiotherapeut in een ziekenhuis inmiddels opgezegd.
Anema gelooft heilig in de kruisbestuiving tussen de verschillende schaatsdisciplines. "Door langebaanschaatsers en marathonschaatsers van elkaar te laten leren, krijg je de beste schaatsers'', is zijn stellige overtuiging.
Frank Vreugdenhil is komend seizoen met zijn ploeg Husqvarna/Primagaz één van de belangrijkste uitdagers van Team Van Werven en Team A-ware/Fonterra. De onverzettelijke Drent behaalde vorig seizoen al een aantal fraaie overwinningen. Hij kan op steun rekenen van onder anderen de sterke Simon Schouten.