Als er ooit vraagtekens werden geplaatst bij de huidige kracht van de BAM-ploeg, dan is het antwoord na deze week wel duidelijk. Arjan Stroetinga zette in de zevende race van de KPN Marathon Cup in Eindhoven de status van zijn team nog even kracht bij met een klinkende zege. Bob de Vries en Jorrit Bergsma zorgden ervoor dat het podium helemaal groenoranje kleurde. De Vries hield het oranje leiderspak.
Het is alweer een tijdje geleden dat Arjan Stroetinga acht wedstrijden moest wachten op zijn eerste zege, maar dit seizoen zag hij nog geen kans een overwinning mee te pakken. De automonteur uit Waskemeer zag wel hoe Gary Hekman ineens alle aandacht trok met drie mooie sprintzeges.
Stroetinga liet zich er niet door uit het veld slaan. "Hekman heeft een heel goede start van het seizoen, absoluut. Maar zelf rijd ik samen met Bob de Vries ook al weken heel sterk. We kunnen daar echter niet zo veel mee omdat we maar met z’n tweetjes reden. Dan wil je overal bij zijn en kom je te kort in de finales. Da’s een lastige situatie. Nu we weer compleet zijn, ligt dat toch een stuk anders."
De Fries kon zich in de lichtstad niet meten met Hekman. Naar dat duel wordt reikhalzend uitgekeken, maar het kwam er deze keer niet van omdat Hekman ziek was achtergebleven in Hardenberg.
Tegen de complete BAM-formatie konden ook Hekmans ploeggenoten van Van Werven weinig uitrichten. BAM heerste en controleerde. De ploeg was goed vertegenwoordigd in een kopgroep van dertien man, maar dat aantal zinde Stroetinga en zijn ploegmaats niet. "Dertien is te veel", stelde Stroetinga onomwonden.
Om het groepje wat te decimeren, liet Bob de Vries een gat vallen. "Jorrit Bergsma en ik reden vol weg en kregen drie man mee. Daarna sprong Bob weer naar de kopgroep, hebben we even vol gas gegeven en waren we de rest kwijt." Slechts Crispijn Ariëns, Jan Maarten Heideman en Frank Vreugdenhil overleefden die schifting.
In de finale kon dat drietal echter weinig beginnen tegen de overmacht van BAM. "Met drie op zes, dat moesten we altijd binnenhalen." De Vries en Bergsma plaatsen wat plaagstootjes, voordat De Vries de sprint aantrok voor Stroetinga. "Op 300 meter ben ik aangegaan en dat was voldoende om de rest kwijt te raken. Mooi dat Bob en Jorrit daarna nog zorgen voor een heel BAM-podium."
Stroetinga erkende vervolgens dat hij die zege best een beetje nodig had. "Je kunt wel sterk rijden, maar dat moet ook tot iets leiden. Je moet ook eens een bevestiging krijgen." In de voorgaande races vertikten hij en De Vries het om afwachtend te rijden en zo hun kansen wellicht te vergroten. Stroetinga: "Er komt weer steeds meer publiek naar de baan. Dan is het belangrijk dat die mensen ook een echte koers zien."
De formatie van coach Jillert Anema verliet vervolgens spoorslags de lichtstad, op weg naar Düsseldorf. Net als in voorgaande jaren brengt de ploeg voor de kerst tien dagen door op het Canarische eiland Tenerife. "We overnachten nu in Düsseldorf, morgenochtend vliegen we naar Tenerife", vertelde Stroetinga. "Eerlijk gezegd reist het toch een stuk prettiger met een overwinning op zak. Ik was daarom ook best gebrand vanavond."