Met één ronde te gaan keek de 22-jarige Fries met een half oog naar het videoscherm en concludeerde dat het goed was. “Drie meter voor, dan kan het niet missen”, aldus Knegt, die ondanks een missertje in de laatste bocht voldoende voorsprong dacht te behouden. “Ik zie ineens een schaats naast me komen. Maar ja, dan doe je niks meer. Dit is echt zuur”, aldus de shorttracker, die met het verspelen van het goud naast zijn eerste mondiale overwinning greep.
Bondscoach Jeroen Otter kon de humor van de actie van zijn pupil wel inzien. “Ik kan er wel om lachen.” De steun van het dolenthousiaste publiek in de Sportboulevard in Dordrecht voelde de 22-jarige Fries duidelijk tijdens zijn finalerace. “Daar hou ik zeker van”, aldus Knegt, die de verleiding van datzelfde publiek op de finish niet kon weerstaan. “Dat is echt Sjinkie”, aldus Otter. “Bovendien, we zijn toch een entertainment sport.”
Met drie Nederlanders in de finale, een scenario waar Knegt van tevoren geen rekening mee had gehouden. “Het is toch anders rijden. Je wilt elkaar niet hinderen en eigenlijk wil je een volledig Nederlands podium. Maar op kop heb je geen idee wat er achter je gebeurt”, aldus Knegt, die zich realiseerde wat voor visitekaartje het shorttrackteam zojuist had afgegeven. “Echt heel goed dit. Ons niveau is enorm hoog.”
Na het misgrijpen van het goud moest Knegt opnieuw het ijs op voor een optreden in het Nederlands team op de aflossing. “Natuurlijk was er even frustratie”, erkende hij. “Maar het hangt allemaal niet af van één race en het team rekent op je. Knop om en gaan.”