Van 1951 tot en met 1958 werd tijdens het gala alleen de Sporter van het Jaar gekozen. In 1959 werd voor het eerst zowel een Sportman als -vrouw van het Jaar verkozen. Om zestig jaar 'Sportvrouw' te vieren werden alle winnaressen, van Sjoukje Dijkstra tot Schulting, op het podium in het zonnetje gezet. Daarna maakte Dijkstra, zelf zesvoudig winnares, bekend wie de Jaap Eden Award mee naar huis mocht nemen. De sporters bepalen de helft van de keuze, de andere helft van de stemmen komt van een vakjury onder leiding van oud-volleyballer Bas van de Goor.
Bij de mannen werd Mathieu van der Poel uitgeroepen tot Sportman van het Jaar. De 24-jarige alleskunner werd dit jaar Europees kampioen mountainbike en veldrijden en won de wereldtitel in het veldrijden. Ook op de weg liet Van der Poel zich gelden met overwinningen in de klassiekers Dwars door Vlaanderen en Amstel Gold Race. In deze categorie waren ook voetballer Virgil van Dijk en Formule 1-coureur Max Verstappen genomineerd.
De Sportploeg van het Jaar werd, niet geheel onverwacht, de Nederlandse handbalvrouwen. De kersverse wereldkampioenen waren op het laatste moment toegevoegd door de sportkoepel NOC*NSF, na een aanpassing in het reglement, en namen het op tegen de mannen van Ajax, de roeiers dubbelvier, de teamsprinters en de Oranjeleeuwinnen.
Oeuvreprijs
De bokaal van Coach van het Jaar ging naar Hugo Haak. De 28-jarige Haak werd in januari van dit jaar aangesteld als bondscoach van de baanwielrenners en bereikte een maand later de wereldtitel met bovengenoemde teamsprinters. Onder zijn leiding behaalden de renners in totaal achttien medailles bij de EK, WK en de Europese Spelen. Haak maakte jarenlang zelf deel uit van de wielerploeg. In de verkiezing troefde hij Ajax-trainer Erik ten Hag en Sarina Wiegman, bondscoach van de voetbalsters, af. Vorig jaar ging de eretitel naar Jac Orie en tenniscoach Raemon Sluiter, die toen evenveel stemmen kregen.
Uit handen van Marianne Timmer ontving Richard Kraijeck de Fanny Blankers-Koen Carrièreprijs. De winnares van vorig jaar overhandigde de oud-tennisser de bijbehorende plaquette. Kraijeck won in 1996 als eerste, en tot nog toe enige, Nederlandse tennisser de Wimbledon-titel in het enkelspel. De Carrièreprijs is in 2004 in het leven geroepen door NOC*NSF om de allergrootste sportlegendes uit de Nederlandse geschiedenis te eren. De laatste vijf winnaars van deze oeuvreprijs bepalen steeds samen wie de plaquette uitgereikt krijgt.
Tegenslagen
Voor de tweede keer in zijn carrière werd Jetze Plat verkozen tot Paralympische sporter van het Jaar. In 2017 mocht hij deze eretitel ook in ontvangst nemen. De 28-jarige Plat strijdt al jaren aan de top van zowel het para-cycling als de para-triatlon. Dit seizoen won hij in totaal drie keer WK-goud in beide disciplines en reed een werelduurrecord (44,7 kilometer) op de wielerbaan van Alkmaar. De Young Talent Award ging naar Keet Oldenbeuving, beter bekend als SkateKeet. De pas 15-jarige skateboardster veroverde in oktober de Europese titel op het olympische onderdeel street.
Het NOS | NOC*NSF Sportgala was niet alleen een feest van hoogtepunten, er was ook aandacht voor teleurstellingen en tegenslagen die sporters hebben moeten overwinnen. Onder muzikale begeleiding van Tim Akkerman en Floor Jansen passeerden in een videomontage onder andere Sjinkie Knegt en Ireen Wüst, die haar wereldtitel opdroeg aan Paulien van Deutekom, de revue.