Horsten startte meteen sterk tijdens de puntenkoers en Ariëns kon juist niet doen wat hij zich voorgenomen had. "Het was meteen al een pittige wedstrijd. Ik wilde eigenlijk direct punten pakken, maar ik zat halverwege de groep", vertelt de Van Werven-rijder. "Toen ik eenmaal van voren kwam, had Mark al een paar punten gepakt."
Die conclusie trekt Horsten ook. "De tactiek was simpel. Ik zou alleen op Crispijn letten. Ik reed tijdens de wedstrijd bij de puntensprints steeds om en om voor of achter hem en ik had in het begin al vier à vijf punten voorsprong gepakt, dus dat bleef zo."
Horsten had het voordeel van een grotere ploeg en dus meer hulp tijdens de koers. Hij kon leunen op drie ploeggenoten en Ariëns had alleen Gary Hekman tot zijn beschikking. Dat maakte het lastig voor de wereldkampioen marathon, maar het was niet de enige reden dat Ariëns het onderspit moest delven. "Daar ligt het niet alleen aan. Mark is ook gewoon goed op dit baantje."
Dat kan Horsten niet ontkennen, hij rijdt bijzonder sterk op de piste in Nijeveen. Maar dat is niet de enige verklaring. Ten opzichte van vorig jaar kan Horsten Ariëns veel beter bijbenen. "Crispijn heeft niet, zoals vorig jaar, de versnelling om zich los te trekken. Dat is ook omdat ik zelf beter ben geworden", stelt Horsten.
Voor Ariëns zijn er belangrijkere wedstrijden dit seizoen dan de NK. Hij werkt toe naar het EK en WK, maar dat maakt de teleurstelling om het verlies niet heel veel minder. "Het doet nog wel pijn", geeft hij toe.
Een extra pijnpunt is dat het Ariëns niet lukte om drie keer achter elkaar de nationale titel op de puntenkoers te veroveren. "Ik heb twee jaar achter elkaar gewonnen, daarna een jaar niet, toen weer twee keer achter elkaar en nu weer niet. Drie keer achter elkaar wil kennelijk niet."
De kans is groot dat Ariëns en Horsten zich nu beiden kunnen gaan richten op het EK, maar voor Horsten is die route anders dan voor Ariëns. Die laatste kan doortrainen, maar Horsten moet tijd vrijmaken voor zijn werk.
"Nu ga ik een of twee weken hard werken, overuren maken bij Luigino, zodat ik daarna naar Geisingen kan om daar te trainen voor het EK." Ideaal is dat niet voor Horsten, maar er zit niets anders op. "Ik verdien mijn geld hier niet mee", stelt hij nuchter vast.
Tegelijkertijd heeft de NK Horsten geleerd dat ook in de combinatie van sport en werk nog voldoende ruimte zit om op topniveau te presteren. Daar was hij eerst nog niet zo zeker van. "Dat hoort ook bij topsport. Het is een mentaal spel. Ik heb veel twijfels gehad, maar na deze dagen heb ik wel weer vertrouwen."