Zelf noemt Aleid Klompmaker, de ploegleider van de nieuwe ploeg, het eerder logisch dan verrassend dat de Topdivisie volgend jaar wordt uitgebreid met een team rondom de zeer talentvolle Joël Haasjes (18). Die debuteerde een jaar geleden meer dan verdienstelijk in het B-peloton en trekt die lijn deze winter zo goed door dat hij rijp is voor de volgende uitdaging. Zo won hij deze jaargang al twee marathons (in Utrecht en Haarlem) bij de B's; tijdens de Vier van Noord-Holland sprintte Haasjes twee keer naar een top-10 klassering in het A-peloton.
Arbeidsrecht De Graaf zet die stap hogerop graag samen met de een-na-jongste telg van de bekende Staphorster familie van skeeleraars/marathonrijders, maar heeft ook te kennen gegeven dat het huidige belofteteam (waartoe Joël behoort) blijft bestaan, met naast huidig teamlid Joan Bloemert plaats voor twee of drie andere rijders.
"Toen de plannen voor de Topdivisie ter sprake kwamen, werd er gevraagd welke schaatsers nog meer in de ploeg zouden passen. Ik noemde gekscherend de naam van broer Ronald (29), zo ging dat balletje rollen. Hij was snel overtuigd dat hij er deel van wilde uitmaken", aldus Klompmaker. "Bij het polsen van hem bleek dat hij direct gecharmeerd was van wat we het DNA van het team noemen. Met een bedrijf uit De Wijk dat regionaal van betekenis wil zijn, kunnen we kijken naar rijders uit de streek die dezelfde instelling hebben als wij: de neuzen allemaal een kant op, keihard werken en gaan. Niet te veel poespas eromheen, zoals trainingskampen in het buitenland of op hoogte. Nee, gewoon 's zomers beuken in de polder op de skeelers."
De derde Haasjes aan boord is de 33-jarige Jurrian, momenteel al ploegmakker van Joël. "We willen er nog twee jongens bij hebben, niet per se uit de streek waar we wonen. Staphorst zal wel veel de uitvalsbasis worden voor de trainingen", zegt Klompmaker die als oud-marathonrijder de schema's van de mannen maakt.
