Op de een-na-laatste kruising kwam Jilleanne Rookard veel te laat voorlangs. De Jong had voorrang en moest Rookard met de handen afweren. De Amerikaanse viel, maar De Jong kon haar weg wel vervolgen. "Dat heeft me zeker een seconde gekost", zei ze.
"Normaal wil je de bocht uitversnellen en dan zo snel mogelijk naar binnen", legde ze uit. Dat kon nu niet. Zeventig meter lang zat de Amerikaanse haar in de weg. "Net voor de bocht dacht ik: O my god!" Het kwam voor De Jong uiteindelijk toch goed. Ze bleef op de been, maar het was een hachelijk moment. "Je voelt je machteloos."
Het was sowieso wennen voor De Jong bij haar kennismaking met het internationale schaatsen. Ze voelde iets meer druk dan bij de KPN NK van vorige week en ook de sfeer was anders. "Het is een ander gevoel dan bij de junioren. Dit is best wel saai eigenlijk in vergelijking met vorige week. Het is veel serieuzer."
Het grote verschil is het contact met andere schaatsers. Normaliter is De Jong op pad met een boel ploeggenoten. "Hier ben ik alleen. En er wordt niet zo heel veel met elkaar gesproken. Dat is toch wel anders."
De Jong ging ook kort in op de discussie rond de vierde rijder van Activia. Coach Jac Orie wilde het jonge talent er graag bij hebben, maar dat wilde de KNSB niet. Ook De Jong zelf achtte een overstap niet verstandig. "Ik vind het een leuke ploeg en Jac een goede trainer, maar het is nu nog niet goed voor mij om naar een seniorenploeg te gaan."
Voor een samenwerking tussen Orie en Jong Oranje was De Jong wel te porren. "Dat had ik wel een goed idee gevonden. De overstap van Jong Oranje naar een commercieel team is nu soms te groot."
Of De Jong ook naar Kolomna af zal reizen, weet ze nog niet. Die beslissing maakt ze een dezer dagen met haar coach Erik Bouwman.
Bekijk de beelden van de mislukte kruising: