Met name de opening van De Jong was sterk. "Ik heb een keertje eerder onder de elf seconden gereden. Dat was 10.99 in Den Haag, maar toen had ik wind mee. Nu reed ik 10.87", vertelt ze. "Het rondje dat erna kwam, was nog niet helemaal goed, maar ik zat maar zes honderdsten boven mijn persoonlijk record. Dat geeft vertrouwen voor de rest van het toernooi."
Het voelde wel bijzonder dat ze alleen een 500 meter hoefde te rijden op vrijdag. "Dat heb ik nog nooit eerder gedaan", zegt ze. "Ik vind het wel leuk, het is weer eens wat anders."
De nummer twee van de 500 meter, Annouk van der Weijden, is er iets minder van gecharmeerd. "Van mij mag het toernooi wel gewoon in twee dagen", zegt ze. "Dit is heel gek. Het voelt de hele dag al gek. Ik bereid me nooit voor op alleen een 500 meter."
Van der Weijden veranderde niets aan haar wedstrijdvoorbereiding, De Jong deed dat wel. "Je kan nu helemaal in je sprintmodus komen en explosievere oefeningen doen in de warming-up."
Voor beide rijdsters geldt dat ze na de 500 meter ineens meer rust hebben dan normaal, wanneer in een tweedaags allroundtoernooi de 3000 meter volgt. "Dat ik nu al klaar ben is een beetje vreemd. Ik ben nog niet eens moe", lacht Van der Weijden. De Jong beziet het van de zonnige kant. "Normaal moet je na je 500 meter meteen bezig met de drie kilometer en je rust nemen. Dat hoeft nu niet."
Het KPN NK kende met Marije Joling en Ireen Wüst twee belangrijke afzeggers, maar voor De Jong heeft het toernooi nog altijd veel waarde. "Ik droom ervan om een Nederlands kampioenschap te winnen en zo ben ik hard op weg", besluit de rijdster van Team Justlease.nl.
Van der Weijden hoefde niet zoveel toe te geven op De Jong, maar wil zich niet te veel op de zege of het podium richten. "Ik wil graag naar de World Cup in Stavanger, maar tijdens de NK Afstanden wilde ik ook heel graag naar de WK Afstanden in Kolomna, maar dat ging mis."
De rijdster van Continu vervolgt: "Ik wilde te graag. Ik werd zenuwachtig en blokkeerde. Ik heb daarvan geleerd en nu ben ik rustig", zegt ze. En met haar tweede plek is Van der Weijden natuurlijk wel content. "Dit is een leuk begin van het toernooi, zo op het podium."