Antoinette de Jong 2.0 verbaast zichzelf

Daar heeft ze helemaal gelijk in. Bij de derde plek van De Jong is tegelijkertijd geen sprake van geluk, maar een verrassing dat zij het brons kreeg was het wel. De jonge rijdster van justlease.nl startte in de eerste rit en dacht na afloop dat haar tijd geen stand zou houden voor het podium. Ze deed zelfs al haar verhaal bij de verslaggever van de Leeuwarder Courant terwijl de laatste ritten nog verreden moesten worden.

Ze concludeerde dat er meer in had gezeten. Dat ze, als ze niet zo vroeg had moeten starten, misschien hoger had kunnen eindigen. In de eerste rit trof ze namelijk de Poolse Luiza Zlotkowska en die kon weinig weerwoord bieden. “Het was jammer dat ik alleen reed.”

Een half uurtje later moest De Jong haar verhaal  opnieuw vertellen, want in het licht van de uitslag was dat toch wat anders geworden. Ineens hing er een medaille om haar nek. “Dit is zeker een hele mooie”, glunderde ze.

Tegelijkertijd drong het tot haar door dat ze met een sterkere tegenstander dan Zlotkowska misschien nog meer dan brons had kunnen pakken. “Als het allemaal net wat beter was gegaan dan had ik de zege misschien kunnen halen.”

Los daarvan was De Jong meer dan tevreden met haar prestatie. “Ik had nog geen enkele 3000 meter in de World Cup gereden. Ik wist dus niet wat ik zou kunnen, al reed ik wel een redelijke race op het EK.”

Daarbij had De Jong vorig jaar een flinke dip. Zeker in het licht van het olympisch seizoen waarin ze als juniore al mee mocht naar de Winterspelen. Bij haar nieuwe ploeg en coach Rutger Tijssen voelt ze zich als nieuw en haalde ze al eerder brons op het EK. “Ik voel me als een Antoinette de Jong 2.0.”

Ze is net wat beter en zit net wat lekkerder in haar vel nog dan twee jaar geleden. En ze is een flinke stap voorbij het afgelopen jaar. “Het hele seizoen gaat al verrassend goed. Ik verbaas mezelf en dat is mooi. Ik geniet hiervan en het kan alleen maar beter." En ze heeft nog voldoende om zich in deze vorm op te verheugen. “Zaterdag heb ik hier nog de team pursuit en daarna het WK Allround.”

Voor dat laatste toernooi weet ze in ieder geval waar ze op moet letten. “Het juiste jasje meenemen.”