Waar het merendeel van de olympische langebaanselectie voor de World Cup in Inzell lijkt te kiezen als laatste ‘teststation’ richting de Olympische Winterspelen, doet sprinter Anna Boersma mee aan het EK Afstanden in Tomaszów Mazowiecki (9-11 januari). “Dat past net wat beter in het voorbereidingsschema”, zegt haar trainer-coach Ian Steen.
Boersma, volgende maand deelnemer aan de 500 meter in Milaan, wordt in Polen vergezeld door Hein Otterspeer als coach. “Ik hoop dat Evelien Vijn ook wordt aangewezen door de Selectiecommissie, maar dat hangt af van wat de vrouwen van Albert Heijn Zaanlander willen. Gaan Marijke en de rest naar Inzell, dan zou Evelien de drie kilometer en mogelijk de mass start kunnen rijden. Dat horen we nog”, zegt de coach van Team Staan – CTS Group, die sinds het Staatsloterij Olympisch Kwalificatietoernooi druk is geweest een maatprogramma te bedenken voor zijn Friese olympiër. De wereldbeker paste wat minder in het schema.
“In combinatie met het EK is het wellicht te belastend, maar het is ook prettig na Polen nog even thuis te zijn, en in Heerenveen met onze eigen ploeg te kunnen trainen. Maak je deel uit van een team als Reggeborgh – waarvan veel schaatsers de Spelen hebben gehaald – dan trek je met z’n allen naar Inzell, met de gehele begeleiding erbij. Dan kun je de gehele aanloop naar Milaan daar doen. Wij proberen na het EK nog een dag of vijf met de gehele ploeg in de Spaanse zon te gaan fietsen, daarna weer het ijs op te stappen voor een nieuw trainingsblok in Thialf. Een deel van de ploeg bereidt zich dan voor op wedstrijden als de Utrecht City-bokaal of Kraantje Lek in Eindhoven. Isabel zal aan de World Cup in Inzell kunnen meedoen. Wellicht nog meer, maar ik verwacht dat de meeste olympiërs de wereldbeker meepakken.”
Over de EK-kansen van Boersma is Steen hoopvol en duidelijk. “Ze zal er sowieso te maken krijgen met de Poolse vrouwen, wat die willen sterk voor de dag komen. Als Anna echter haar niveau haalt van het OKT, dan zijn er weinig anderen beter. Ik heb weliswaar de regie over de planning en haar programma, daar gelooft ze ook in. Daarnaast doet Anna veel dingen zelf op haar route, waardoor ze goed in haar vel zit. Er is een traject geweest waarin we haar her en der wat extra aandacht hebben gegeven, maar over het algemeen is ze al redelijk professioneel, volwassen én gaat ze al wat jaartjes mee op een aardig niveau. Wat ik heb gezien tijdens het OKT, de avonden met volle stadions: In de tweede omloop van de 500 meter kon ik begeleiden wat ik wilde, maar er zat gewoon een goede kop op, lettend op de druk die erop stond. Het was heel knap was ze deed.
Topsprinters als Anna Boersma zijn schaars in het Hollandse schaatslandschap, dus lijkt de vraag aan Ian Steen gerechtvaardigd: is hij bang dat ze na dit seizoen wordt weggekaapt door een grotere ploeg? "Ik weet het niet. Het zou heel goed kunnen, al zou het respectvol zijn van andere teams als er niet nu al, voor de Winterspelen, aan haar wordt getrokken. Want dat zorgt alleen voor onrust. We hopen uiteraard dat Anna bij ons blijft, al is iedereen vrij om te gaan. Gelukkig is er een aantal sponsors met wie we kunnen doorbouwen. Dat geeft ons de kans binnenkort met alle rijders om tafel te gaan, in de hoop de eerste mensen alweer vast te leggen. We beschikken over een paar toppers, maar ook jonge talenten die zich bij hen hebben aangesloten en konden meegroeien. Dankzij dit seizoen kunnen we zo meteen wat groter denken."
“Voor het OKT zei Anna al: ‘Wat er nu bij komt, is een cadeautje. Nu ze de Spelen heeft, kan er ervan gaan genieten. Ze zal er voor het hoogst haalbare strijden en moet alles geven wat ze in zich heeft, maar het kan met enige onbevangenheid.” Dat wonder van de olympische kwalificatie kwam overigens vorig seizoen al ter sprake, toen Staan niet eens was geboren. Steen: “Anna reed bij ons, ze herstelde prima van de blessure (gescheurde kruisband, red.) en we zeiden tegen elkaar: ‘Als we deze lijn doortrekken, is de Spelen haalbaar. Mijn assistent Daan van den Boom refereerde er pas geleden aan: ‘Weet je het nog, ik zei dit vorig jaar al’. We wisten dat er heel veel in haar zit. Nu is alles op z’n plek gevallen. Na het NK Afstanden, waarbij we twee tickets voor de World Cup bemachtigden, kon het seizoen al niet meer stuk.”
En dan kan nu het voorzichtig dromen van meer geschenken stilaan beginnen. “Dromen van een olympische medaille mag altijd. Ik hoop vooral dat Anna in Milaan de tijd van haar leven heeft, dat het een onvergetelijke ervaring wordt”, aldus de vroegere rechterhand van oud-schaatser Simon Kuipers bij de Thialf Academy. Hij reist met Boersma mee naar Italië waar ook hem de olympische vuurdoop wacht. Vier jaar geleden kon hij naar Beijing. Kuipers zou als coach van de Belgische Sandrine Tas meegaan, maar die zei af. “Ik mocht in zijn plaats, maar toen bleek dat mijn naam niet op de long list voorkwam van de Belgische delegatie. Ik kon het vergeten. Heel jammer.”
Des te mooier is dat hij nu als de initiator van Team Staan – CTS Group wel zeker is van dit bijzondere avontuur. “Heel onwerkelijk nog dat het staat te gebeuren.”