Waar Angel Daleman (19) vorig seizoen vooral de focus legde op de langebaan, lonkt nu ook het shorttrack weer nadrukkelijk. De veelzijdige schaatser wil opnieuw de combinatie van beide disciplines onderzoeken. “Ik wil kijken hoe dat werkt en hoe ver ik daarmee kan komen dit seizoen.”
De ambitie is duidelijk: naast wedstrijden op de langebaan hoopt ze ook weer de World Tour Shorttrack te rijden. Hoe het seizoen precies vorm krijgt, hangt af van hoe de zomer verloopt, maar in haar hoofd is de koers al uitgezet. Ook het skeeleren krijgt mogelijk opnieuw een plek in haar zomer. De meervoudig nationaal kampioen bij de junioren heeft een aanvraag gedaan om via een aanwijsplek deel te nemen aan het NK op de baan komende week. Als dat lukt, wil ze de 500 en 1000 meter rijden. “Na drie jaar misschien weer een wedstrijdje rijden, dat lijkt me echt superleuk. Ik hoop dat het doorgaat.”
De eerste testen zitten er alweer op, de trainingen zijn in volle gang; de basis wordt opnieuw gelegd. Uren maken, kracht opbouwen en ritme vinden. Maar juist deze periode zonder wekelijkse wedstrijddruk vindt Daleman heerlijk. “Ik vind het lekker dat je in de zomer echt even kunt pompen. Dat je niet om de week hoeft te pieken, maar gewoon hard kunt trainen en aan dingen kunt werken.”
Na een intens seizoen nam Daleman bewust tijd om op te laden. Ze vertrok met vriend Beau Snellink naar Bonaire voor rust en afstand van het schaatsleven. “Dat was heel erg lekker. Even weg van hier, naar de zon en echt vakantie nemen.” Daarnaast bracht ze veel tijd door met familie en vriendinnen. Lang duurt zo’n rustperiode voor topsporters nooit. “Voor je het weet, zit je alweer op de fiets.”
Toch deed het haar zichtbaar goed. De energie waarmee ze nu aan het nieuwe seizoen begint, verraadt dat ze mentaal fris is. Dat gevoel komt niet vanzelf. Afgelopen winter kende Daleman een seizoen waarin alles voorbijkwam: teleurstelling, frustratie, veerkracht en uiteindelijk ook bevestiging. Na het missen van een olympisch ticket tijdens het OKT moest ze razendsnel schakelen richting het Odido NK shorttrack, waar ze ook aan meedeed. Achteraf gezien heeft het haar geholpen. “Ik ben blij dat ik meteen door moest. Je wordt genoodzaakt te schakelen. Je blijft niet in het negatieve gevoel hangen. Je moet racen, je moet door.”
Tijdens het EK langebaan ging het opnieuw mis met een valpartij, maar daarna begon volgens Daleman juist de opbouw richting haar beste vorm. Ze analyseerde haar fouten, werkte aan ontspanning en vond haar vertrouwen terug. “Ik denk dat ik mezelf soms te veel druk heb opgelegd. Die ontspanning had ik meer moeten houden.”
Deze les nam ze mee richting het slot van het seizoen, waarin ze uiteindelijk een indrukwekkende 1.14,5 reed op de 1000 meter. Een tijd waarin volgens haarzelf zelfs nog meer potentie zat. “Die eerste 600 meter was nog helemaal niet goed, dus dat geeft juist motivatie.”
De conclusie na haar seizoen is helder: veel geleerd, mentaal sterker geworden en vooral hongerig naar meer. “Ik ben echt supergemotiveerd.” Ook binnen de ploeg merkt Daleman een frisse dynamiek. Nieuwe gezichten zorgen voor andere inzichten en extra motivatie op trainingen. Vooral de aanwezigheid van een sprintkanon als Sebas Diniz inspireert haar.
Ook naar haar maatje Jenning De Boo kijkt ze met bewondering. Ze volgde zijn prestaties tijdens de Olympische Spelen op de voet. “Het was supermooi om hem daar te zien rijden. Dat geeft mij extra motivatie. Ik wil dat ook.” Ze herinnert zich nog hoe zij samen enkele jaren geleden als jonge talenten op de tribune zaten tijdens het ISU WK Sprint in Heerenveen, kijkend naar hoe Jordan Stolz wereldkampioen werd. “En drie jaar later staat Jenning daar zelf op de Olympische Spelen twee keer op het podium. Dat is toch supervet om te zien?” Juist die ontwikkeling maakt indruk op haar. Het laat zien hoe snel het kan gaan.
Ook de sensationele rit van Jutta Leerdam op de olympische 1000 meter zorgde voor kippenvel bij de 19-jarige. “Ik zat echt te gillen voor de televisie. Dat zijn van die momenten waarvan je denkt: wat gebeurt hier? Het motiveert enorm. Dat wil ik ook bereiken.”
Daarnaast maakte Daleman de afgelopen weken tijd voor andere activiteiten. Zo liep ze mee met de Wings for Life World Run van een van haar sponsors Red Bull; een evenement voor onderzoek naar dwarslaesies. “Het was een heel mooi event. Je doet het voor een goed doel en je ontmoet allemaal inspirerende mensen.” Hardlopen is niet per se haar grootste talent, geeft ze lachend toe. “Ik zal niet de snelste worden.” Maar dat typeert misschien wel precies hoe Daleman momenteel in haar sport staat: open-minded, nieuwsgierig en klaar om zichzelf opnieuw uit te dagen. “Ik wil dit jaar laten zien wat ik waard ben.”
