Melvin van Zanten, rijdend voor Jinstal
Jinstal is al twee seizoenen lang een naam in de kantlijn van het marathonschaatsen, en Wissmann had daar nooit problemen mee. Onwetendheid, zo blijkt. Want nu hij de sport echt heeft leren kennen, is zijn kijk op de marathonsport drastisch veranderd. "Ik ben echt besmet geraakt"’, zegt Wissmann met een lach. "Dit is zo’n fantastische sport, met zo’n grote toegankelijkheid. Ik neem dit seizoen klanten mee naar de wedstrijden, en die vinden het zonder uitzondering geweldig. Echt, alles is positief."
Dit seizoen ging de ploeg al door het leven als Jinstal-BCT, maar ook dat wordt anders. BCT heeft te kennen gegeven te stoppen, maar dat houdt Wissmann niet tegen. "Door BCT en Henk Jonker zijn wij betrokken geraakt bij het marathonschaatsen. Het is jammer dat ze nu stoppen, maar wij gaan door als sponsor. We gaan er een partner bij zoeken, en dan gaan we serieus aan de slag."
Want Wissmann heeft ambities. "We hebben het twee jaar niet goed gedaan, maar dat gaat veranderen. De ploeg moet naar een hoger plan, en daar zijn we eigenlijk al mee bezig. Zo hebben we Jeroen de Vries bij het team betrokken en de rijders duidelijk gemaakt wat we willen. Dat heeft al effect. De laatste wedstrijden hebben we steeds iemand in de kopgroep gehad, en zo willen we het. De knop moet om, ook qua beleid en ambitie. Je moet het zo zien dat we tot nu toe aan het pionieren zijn geweest en dat we nu willen oogsten."
Daarom wordt de ploeg – die dit seizoen bestaat uit Peter Nauta, Douwe Bierma, Frederik Nauta, Melvin van Zanten en Jan van Loon – volgend seizoen in ieder geval uitgebreid tot zes rijders. Wissmann: "Want we hebben gemerkt dat vijf eigenlijk te weinig is, zeker als we met de ploeg hogerop willen. Over de samenstelling kan ik nog niets zeggen. Dat gaan we de komende tijd invullen."
Over de duur van zijn activiteiten in het marathonschaatsen kan Wissmann ook nog niet zoveel zeggen. "We hebben in principe beleid gemaakt voor de komende drie jaar, maar dat betekent niet direct dat we die jaren volmaken of na drie jaar stoppen. We zien wel."
Vooralsnog staat Wissmann voor zijn eerste grote schaatsavontuur. Volgende week reist hij zijn ploeg achterna naar de Weissensee. "Ik was daar nog nooit, maar het lijkt me geweldig. Ik wil lekker schaatsen, beetje skiën en vooral veel van die unieke schaatssfeer proeven."