Als plezier en topsport elkaar vinden op een inlineskatebaan...

Nooit stoppende voorvechters van het skeeleren, of zo u wilt, inlineskaten: dat zijn ze in het gezin van de Schippertjes, wereldberoemd in Medemblik en omstreken, maar zeker niet minder bekend in de wereld op wielen.  Rick en Kay (27) maken deel uit van de nationale top. De competitie vinden ze prachtig, de jeugd enthousiasmeren interesseert hen nog veel meer. "Kinderen aan het skaten krijgen, iets mooiers is er eigenlijk niet", licht Kay toe op een rustig moment tijdens de hectische dagen van het Radboud Tournament. Vijf jaar geleden reageerden de twee op de noodkreet vanuit Friesland waar de internationale inlineskate-weekend van Haulerwijk en Wolvega ophield te bestaan. "Wij hebben toen een doorstart gemaakt, met de bedoeling er een evenement van te kneden voor de kleinsten tot senioren. En dan zo ingestoken dat de jeugd ook iets mee krijgt van sporten op een hoger niveau. Vandaar alle categorieën die we niet per se afwerken in volgorde van leeftijd."

Het steeds terugkerende hoogtepunt op de zogenoemde pupillendag heeft niets met de races van doen. Wat gebeurt er tijdens de korte pauzes in het programma? In een mum van tijd de piste wordt bevolkt door onderdeurtjes die amper vijf jaar zijn, maar net zo gemakkelijk door de bochten 'lopen' als de oudere, ervaren baangebruiker. Schouder aan schouder (tenminste, met een beetje fanatasie) draaien ze hun rondjes, in afwachting van de volgende wedstrijdserie. Weer anderen proberen een spagaat-finish, voeren een proefstartje uit of oefenen de behendigheid door kriskras door de meute heen te sturen. "Heerlijk toch", merkt Rick op, zichtbaar genietend van de honderden voor zijn neus passerende deelnemers. "Zo hebben we het zelf ook beleefd, toen we vroeger met onze ouders op vakantie gingen naar Frankrijk, Oostenrijk of waar dan ook. We reden en reden, kregen er geen genoeg van. En onze ouders dachten waarschijnlijk: die jongens hebben het naar hun zin, dit doen we volgend jaar weer! Daar hadden ze gelijk in hoor, haha!"