Alles mogelijk voor Groothuis en...
AMSTERDAM - Stefan Groothuis en Jan Smeekens hebben vooralsnog geen idee waar hun toekomst ligt. Dat meldt Telesport.
Het tweetal staat onder contract bij Control, maar de sponsor heeft besloten na dit seizoen te stoppen met de ploeg. Als er een nieuwe geldschieter gevonden wordt, is blijven een serieuze optie, maar ook de overstap naar TVM behoort zeker tot de mogelijkheden.
"Ik houd altijd alle opties open", zegt Groothuis vanuit Salt Lake City tegenover Telesport. "Het liefst wil ik met Jac (Orie, red.) en deze ploeg door en ik heb er vertrouwen in dat we een nieuwe sponsor vinden", vervolgt de vijfvoudig Nederlands kampioen sprint een week voor het Essent ISU WK sprint in Calgary.
Groothuis werd in 2010 al eens benaderd door TVM. De ploeg van coach Gerard Kemkers wilde de Gelderlander na het faillisement van de DSB Bank en en bijbehorende ploeg graag contracteren, maar de rijder bleef Orie trouw. Een eventuele overstap behoort volgens de dertigjarige Groothuis echter nog steeds tot de mogelijkheden.
Ook Smeekens sluit niet uit dat hij terugkeert bij de ploeg waar hij tussen 2006 en 2009 voor schaatste. "Zeg nooit nooit", zegt de rijder die ondanks dat de directeur van TVM Arjan Bos liet weten geïnteresseerd te zijn, naar eigen zeggen niet officieel benaderd is voor een rentree.
De twijfels van Groothuis en Smeekens zijn vooral gebaseerd op het verhaal van Simon Kuipers. De prestaties van de sprinter lieten na zijn overstap naar TVM te wensen over. Uiteindelijk werd zijn contract beëindigd en zette hij een punt achter zijn seizoen. "Als je ziet hoe het Simon is vergaan, is dat natuurlijk geen goede reclame", verklaart Groothuis.
Ook het feit dat bij de huidige Controlploeg veel sprinters onder contract staan, zou een belangrijke reden kunnen zijn om ook onder een nieuwe sponsornaam te blijven.
"Naast natuurlijk een goed programma is het belangrijkste voor mij dat ik met deze snelle gasten kan trainen", aldus Smeekens wiens trainer Orie zich geen zorgen lijkt te maken over een mogelijk vertrek van één of meerdere rijders. "Als schaatsers weg willen en meer geld willen, laat ik iemand anders wel heel hard schaatsen."
Na publicatie in Telesport heeft Groothuis op twitter afstand genomen van het stuk. Vanuit Salt Lake City laat hij weten: "Wat een stemming makerij bij #Telegraaf! Ik blijf bij dit team, echt pislink op de Telegraaf, journalistieke oplichterij!"