Van de 230 deelnemers in Thialf dit weekend kwam ongeveer de helft uit Nederland en de meeste winnaars kwamen dan ook uit het organiserende land. "Maar de buitenlanders lopen wel in", weet organisator Bram de Vries. "Zo heb ik in ieder geval een Kazachstaanse winnaar gezien. En bij de M60 (mannen tussen 60 en 65 jaar oud, red.) won een Amerikaan, John Diemont."
Inderdaad was één van de snelste mannen van alle deelnemers een Kazach. Vladimir Kostin won bij de M35 en bleef daarmee Harry Pardijs voor. De Nederlander was wel de enige van het veld die op de 500 meter dit weekend onder de 38 seconden reed, twee keer zelfs.
En bij de dames was in de persoon van Anzhelika Gavrilova ook een Kazachstaanse de beste (F30, vrouwen tussen de 30 en 35 jaar). De vrouw die in 2002 nog meedeed aan de Spelen in Salt Lake City, legde haar 500 meters nog af onder de 43 seconden en bij haar 1000 meters bleef ze twee keer in de 1.27.
Hieruit blijkt dat er door de Masters nog zeer acceptabele tijden op de klokken wordt gezet, ook tot verrassing van de KNSB-officials. "Die kwamen hier zonder verwachtingen naar toe", stelt De Vries. "Maar ze waren allemaal zeer enthousiast; over de kwaliteit van de schaatsers en over de goede sfeer. Het blijft speciaal om met zoveel verschillenden nationaliteiten (zeventien, red.) bij elkaar te zijn.
"Het duurde misschien wel wat lang, maar dat krijg je met zoveel deelnemers", vervolgt de organisator. "En de wedstrijden trekken niet veel publiek. Er hangen toch nog vooroordelen rondom Masters-sporten die je moet wegwerken, maar dit weekend heeft weer laten zien dat er op een heel redelijk niveau wordt gesport en we een breder publiek verdienen."
De Vries: "De deelnemers zijn in ieder geval allemaal enthousiast. Veel keken al uit naar volgend jaar als de WK Sprint in Salt Lake City zijn en de WK Allround in Inzell. En dan is er over twee weken nog het WK Allround van dit jaar, in Erfurt. Ja, we moeten dit tot een lengte van dagen blijven voorzetten."
Het toernooi wordt zondagavond afgesloten met een afscheidsdrankje, een slotbanket waarop alle winnaars worden gehuldigd en een dansavond.
Alle tijden, uitslagen en eindklassementen zijn hier te vinden.