Aftellen naar het NK: 'Iedereen moet met de billen bloot'

Wat voor wedstrijd kunnen we verwachten?
Mark Tuitert: "Het NK is een superbelangrijke wedstrijd, ik denk dat het komend weekend meteen op het scherpst van de snede gaat. Iedereen wil graag het World Cup-circuit in om zich te meten met de rest van de wereld en om snelle tijden neer te zetten in Calgary en Salt Lake City. Aan de andere kant wil je bij het OKT pas écht top zijn, dus je zult er rekening mee moeten houden dat je komend weekend nog niet over de absolute topvorm beschikt. Idealiter wil je je op 95 procent kunnen plaatsen, maar dat is niet voor heel veel mensen weggelegd."
Carien Kleibeuker: "Het is sowieso gaaf dat alle toppers dit weekend op het ijs staan, maar het draait dit seizoen om de Olympische Spelen. Het ene team kiest ervoor om van het NK een heel belangrijk meetmoment te maken, terwijl het andere team dat iets minder heeft. Je kunt dus naar aanleiding van het NK nog niet zo veel zeggen over de rest van het seizoen."
Thijsje Oenema: "Het gaat sowieso heel spannend worden. Iedereen wil de internationale competitie aangaan om goed te zijn bij het OKT en de Spelen. Het seizoen is natuurlijk niet meteen verloren als je je niet plaatst voor de World Cups, maar het wordt er niet makkelijker op."

Wat zeggen de tijden van de trainingswedstrijden in Inzell en Heerenveen jullie?
Mark: "Het is altijd fijn om in het voorseizoen snelle tijden neer te zetten, maar dat zegt nog lang niet alles. Weet je, je kunt er wel allerlei bespiegelingen op loslaten, maar dat maakt voor komend weekend toch allemaal niks meer uit. Iedereen moet met de billen bloot."
Thijsje: "Het zegt inderdaad nog niet alles, maar voor de rijders die lekker hebben gereden, zegt het wel degelijk iets. Zelf was ik iemand die in het voorseizoen helemaal niet goed reed, maar tijdens de belangrijke wedstrijden stond ik er en reed ik een stuk harder. Dat is per persoon verschillend."
Carien: "Voor mijn gevoel werd er andere jaren altijd kneiterhard gereden in Inzell en dat vond ik nu wat minder. Je hebt ook niet per se een goede generale nodig om bij het NK goed te zijn, al is het natuurlijk wel belangrijk om met zelfvertrouwen aan de start te staan."

Van welke mannen verwachten jullie veel?
Thijsje: "Ik verwacht veel van Hein Otterspeer, die reed in Inzell verrassend goed op de 1000 meter. Als hij dat kan volhouden, rijdt hij zich er gewoon tussen. Verder ben ik benieuwd naar Patrick Roest, Kjeld Nuis en Koen Verweij, maar ook naar de jonge jongens van Jumbo-Visma: Merijn Scheperkamp reed bijvoorbeeld een 34'er in Inzell en een Serge Yoro reed een goede 1000 meter. Als ze dat komend weekend nog een keer laten zien, maken ze een goede kans op een World Cup-ticket."
Mark: "Ik ben ook benieuwd of Hein Otterspeer zijn goede vorm van de afgelopen weken kan doortrekken en of Kjeld Nuis en Thomas Krol elkaar het leven weer zuur gaan maken op de 1000 en 1500 meter. Patrick Roest rijdt altijd de sterren van de hemel, maar heeft ook aangegeven dat hij verstandiger wil trainen. Wat heeft dat voor effect? Ik verwacht dat hij op de 10 kilometer een mooie strijd heeft met Jorrit Bergsma."
Carien: "Beau Snellink liet bij een trainingswedstrijd in Inzell een hartstikke mooie tijd zien. Als hij daar komend weekend ook in slaagt, mengt hij zich zeker in een select clubje dat om de vijf World Cup-plekken gaat strijden. Voor de rest verwacht ik gewoon de vaste namen. Patrick Roest heeft al keurige 3 en 5 kilometers gereden en het zou gek zijn als hij niet in de top drie eindigt."

Van welke vrouwen verwachten jullie veel?
Carien: "Ik verwacht veel van Jutta Leerdam en Femke Kok, zij zullen er dit seizoen nog wel een stapje bovenop doen. Irene Schouten gaat ook gewoon door met waar ze vorig jaar gebleven was. Zij heeft al een loeiharde 1500 meter gereden en als ik voor iémand veel respect heb, is het voor haar. Op de 5 kilometer hoop ik dat Esmee Visser concurrentie kan bieden aan Irene en Carlijn Achtereekte.”
Mark: "Ik verwacht veel van Irene Schouten, ben vooral benieuwd of ze de lijn van vorig seizoen kan doortrekken. Verder mag je Jutta en Femke ook wel opschrijven, die zullen zich allebei wel gaan plaatsen voor de World Cups. De afstand waar ik misschien wel het meest naar uitkijk, is de 1000 meter."
Thijsje: "Ik vond Ireen Wüst echt goed rijden in het voorseizoen, zij is ook wel iemand die in een olympisch seizoen altijd iets extra's kan. Als Jutta en Femke dit weekend doen wat ze moeten doen, gaan ze zich gewoon plaatsen. Op de 1500 meter verwacht ik een heel spannende strijd: een aantal dames reed in het voorseizoen al 1.55 en dat is best snel. Verder ben ik benieuwd hoe Esmee Visser zich gaat herpakken na een lastig seizoen."

Wie gaat er volgens jullie verrassen?
Thijsje: "Ik denk dat de jonge jongens van het team van Jac Orie weleens voor verrassingen kunnen gaan zorgen. Naast Merijn Scheperkamp en Serge Yoro op de korte afstanden zou het zomaar kunnen dat Beau Snellink op de lange afstanden zich ertussen gaat rijden. Bij de vrouwen zie ik niet zo snel een verrassing; de jonge meiden van Team Reggeborgh deden het vorig jaar immers al heel goed."
Mark: "Ik ben ook benieuwd naar wat Beau Snellink kan. Hij kwam vorig seizoen heel snel opzetten en traint nu dagelijks met Patrick Roest en Sven Kramer. Verder vind ik Merijn Scheperkamp ook een interessante, want hoe je het wendt of keert: een 34'er op de 500 meter is gewoon heel snel. Bij de vrouwen vind ik het lastiger om een verrassing te noemen, al denk ik dat Irene Schouten kan verrassen op de 1500 meter."
Carien: "Beau Snellink is zeker een kanshebber om een verrassing te zijn. Bij de dames weet ik het niet zo goed. Het zou heel goed kunnen zijn dat de nummers vier en vijf op de 1000 meter personen zijn die we niet zo snel zouden noemen. Misschien kunnen Dione Voskamp of Isabelle van Elst wel iets moois laten zien."

Wat verwachten jullie van de 'oudgedienden'?
Carien: "Lotte van Beek zou dit seizoen wel eens heel scherp voor de dag kunnen komen en één van die World Cup-tickets kunnen gaan pakken. Of ze het redt tot de Olympische Spelen hangt van haar verdere ontwikkeling af. Lotte kan ongelooflijk goed schaatsen en als ze ze raakt en fit is, kan ze ver komen."
Thijsje: "Ik vind het mooi om te zien dat Lotte de weg naar boven weer heeft gevonden. Als zij haar gezondheid op orde houdt, kan ze zich zomaar als een duveltje uit een doosje plaatsen. Jan Blokhuijsen gaat het heel lastig krijgen dit seizoen. Het niveau is zo hoog dat ik denk dat hij de Spelen niet gaat halen."
Mark: "Ik verwacht met name dat Koen Verweij en in iets mindere mate Jan Blokhuijsen het heel moeilijk gaan krijgen. Koen is zeer getalenteerd, maar een eigen ploeg opzetten is geen kinderspel. Bovendien denk ik niet dat hij momenteel op een hoog genoeg niveau traint en dat heb je wel nodig om te presteren. Maar goed, vier jaar geleden had ik er ook een hard hoofd in en kwam hij op het OKT ineens goed uit de hoek, dus misschien kan hij me nog een keer verrassen."

Kunnen Ireen Wüst en Sven Kramer het nog één keer laten zien?
Mark: "Ik denk dat ze dat zeker kunnen en dat ze daar zelf ook van overtuigd zijn. In principe hebben ze ten opzichte van zichzelf niets meer te bewijzen. Natuurlijk is er een kans dat ze niet naar de Spelen gaan, maar je moet van goeden huizen komen om ze te verslaan. Sven heeft deze zomer een belangrijke keus gemaakt om zich te opereren en hoopt dat die keuze wordt uitbetaald dit seizoen."
Carien: "Ik denk ook dat ze het allebei kunnen. Ze weten precies wat ze moeten doen om goed te zijn en kiezen steeds meer hun wedstrijden uit. Ik acht de kans best groot dat ze naar de Spelen gaan."
Thijsje: "Op de belangrijke momenten staan ze er eigenlijk altijd. Ik zou het hartstikke mooi vinden als Sven en Ireen het seizoen krijgen waar ze op hopen, zodat hun indrukwekkende carrières een mooi einde krijgen."