Achter elke opgave in de marathon zit een verhaal. Of niet

Of we nu aanvangen met de mannen- of de vrouwenrace, dat maakt weinig uit. Beide ritten draaiden uit op een puntgave demonstraties van teamwerk, zoals ‘hoofdonderwijzer’ Jillert Anema dat graag predikt. De beuk erin, het liefst van kort na de start tot aan de finish, en dan zien wie er kan volgen. Dat ging heel lang goed, maar naarmate het digitale tellertje langs de baan steeds dichter bij de 1 kwam sneuvelden toch talloze dapperen.

Na vijf ronden het vaantje strijken is wat vroeg in zo’n seizoenouverture. Britt van Wees lag er zaterdag wel af voordat er twee kilometer was verreden. En, met een vervelende nasleep. Ze debuteerde namens de nieuwe ploeg Kozijnenbestellen.com; dat optreden zat er dus vlug op. “Niets bijzonders, ook geen superspannend verhaal”, zo opent Britt. “Ik viel terwijl er verder niemand bij betrokken was. Ik zette mijn hoezen neer en daar lag ik, heel lullig. Dat heb je weleens meer met schaatsen dat zoiets voorvalt. Toen kwam ik zo beroerd in de boarding terecht, en nu, ja”, klinkt het enigszins weifelend, “heb ik een hersenschudding.”

Het kan verkeren. “Gelukkig heb ik sindsdien niets meer gedaan, want je hoort vaker van mensen die daarna direct weer aan het werk gaan of trainen, er langer last van houden. Ik praat een beetje met mensen en pleeg een belletje – zoals nu – voor de rest lig ik veel op bed. Heel jammer, want we hebben met de ploeg een goede zomer achter de rug. Ik stond er goed voor, had veel zin in het seizoen. Nu is het afwachten: zaterdag op de Vechtsebanen in Utrecht zal te vroeg voor me zijn”, aldus Van Wees, die aan haar vijfde marathonwinter is begonnen.

Wie ook niet meteen potten kon breken, is Floortje Mackaij. Zes jaar geleden reed ze marathons, vervolgens stapte ze met succes over naar de wereld van het profwielrennen, maar de lokroep van het ijsvermaak bleek onweerstaanbaar. De 30-jarige Woerdense komt eveneens uit voor Kozijnbestellen.com en schaatste zaterdag 28 ronden mee van de tachtig. “Kwestie van er weer inkomen”, meldt ze monter in een Whatsapp-bericht. “Ik had twee keer op het ijs gestaan voor deze race en wist dat alle meiden superfit zouden zijn. Niettemin was ik écht verbaasd hoe hoog het niveau was. Leuk om te zien. Het maakt me nog hongeriger naar de komende wedstrijden, om serieuzer te kunnen meedoen in de koers.”

Of Emma Noz zo rap die stap zal maken? De rijder van OCRE verkiest liever de realistische route, als debutant in de Topdivisie van de vrouwen. Sterker nog, ze heeft er pas een winter opzitten. “Ik kom van de langebaan, het is voor mij nog leren goed in het peloton te kunnen schaatsen”, geeft ze aan. “Plus de stap van de beloften naar dit niveau, dat is ook weer wat anders,” Noz (21) meed daarom het gedrang, getrek en geduw van de collega’s die hutjemutje als een zwerm bijen de ronden wegtrapten. “Ik reed ernaast of erachter. Tja, zo werd het heel zwaar. Ik zal er vast sterk van worden, maar zaterdag was ik nog niet zo sterk dat ik het kon volhouden.

24 Keer passeerde de student werktuigbouwkunde aan de universiteit in Delft de finish voordat ze een beetje balend uitstapte. “Het is voorlopig zoeken naar m’n plekje. D’r wordt gezegd dat ik er meer de beuk moet ingooien, maar dat doe ik nog niet. Als belofte kon ik zo nu en dan de hele wedstrijd voorop ging rijden, of achteraan, uit de drukte. Daar kon ik er mee wegkomen. De manier van schaatsen in het peloton verschilt zo van de langebaan. Ik schijn een met een brede slag te rijden. Dat verschil zie je bij de bochten: de meesten nemen ze heel krap, ik maak ze lekker wijds. Dat moet ik even afleren. Verder vind ik marathonschaatsen zo ontzettend leuk, vooral op natuurijs. De langebaan beviel me ook wel hoor, maar begin dit jaar was ik om nadat ik op de Weissensee had meegedaan. Toen heb ik besloten dat het tijd werd voor wat anders.” Geen verkeerde beslissing voor iemand die op twintigjarige leeftijd, zonder veel ervaring, 24e wist te eindigen in de ONK op de Weissensee. “Als je zulke uitslagen kunt behalen, helpt het zeker veel plezier aan de sport te beleven.”

Nu nog even bijschakelen totdat ze ook op het kunstijs van start tot finish rondkomt.