In Oude Pekela werd van oudsher in de lente het ‘Mei-Festival’gehouden, een feest waar het hele Groningse dorp bij betrokken was. Jan de Geus: “In 1999 zocht de winkeliersvereniging nog een activiteit voor de zaterdag tijdens het festival. In die tijd was het inline skaten en het organiseren van toertochten helemaal in opkomst en zo zijn we op het idee gekomen om dat hier ook te doen. Onze club werd opgericht en de toertocht wordt nog steeds verreden in mei, dit jaar was al de dertiende editie."
De leden die de club telt zijn de vrijwilligers die op de dag van de tocht meehelpen met de uitvoering en organisatie ervan. “De meesten van hen zijn lid van het eerste uur. Zo’n twee weken voor het evenement komen we bij elkaar en dan nemen we het hele draaiboek door."
"Iedereen weet dan wat hij of zij op de dag zelf moet dan en dat gaat prima: in de loop der jaren is dat echt een ge-oliede machine geworden. We mogen ons ook gelukkig prijzen dat onze vrijwilligers zo trouw zijn; elk jaar kunnen we weer een beroep op hen doen en dat hoor je in het land wel eens anders: veel clubs kampen met een tekort aan vrijwilligers.”
Naast de tocht tijdens het festival organiseert de club – om de tocht toegankelijker te maken voor gezinnen - inmiddels ook een kids-toer en... nu al voor het tiende jaar een tweedaagse tocht die zowel door Nederland als Duitsland voert, de ‘Zweimal über die Ems’-tocht van 240 km. Dit jaar staat die toertocht voor 27 en 28 augustus op het programma.
“Die voert door een prachtige omgeving, onder meer door de Westerwoldse Aa. Het is echt een aanrader.” Toch is het grootste probleem voor de organisatie het aantal deelnemers, dat terugloopt. De Geus: “We zitten hier in noord-west Groningen toch een beetje in een uithoek. En vaak zijn er meer tochten op één dag of in hetzelfde weekend."
"En als iemand uit het midden van het land dan kan kiezen voor een tocht dicht bij huis of deze, waarvoor hij dik 200 km moet rijden, is de keus vaak snel gemaakt. Veel mensen die hier deelnemen zijn dan ook ‘trouwe klanten’ en we hebben hen dit keer extra aangespoord ook eens wat ‘nieuwelingen’ mee te nemen. Dat zou voor het voortbestaan van de tocht een goede ontwikkeling zijn.”
Inmiddels hebben zich al weer de nodige deelnemers aangemeld voor de tweedaagse tocht en de organisatie hoopt op nog meer. “Helemaal na het slechte weer van juli, waarin veel toertochten letterlijk in het water gevallen zijn, willen liefhebbers deze maand misschien nog graag een mooie tocht rijden."
"Voor ons als organisatie is dit tweedaagse evenement een hele klus, want voor bijvoorbeeld de politie-begeleiding heb je toch met twee verschillende landen te maken. Maar dat doen we graag en blijven ook scherp. Het draaiboek ligt weliswaar klaar, we waken ervoor dat het tóch geen routine wordt, want dan ben je geneigd fouten te maken."
"Men kan zich de hele maand nog aanmelden; alles wordt geregeld, van overnachting tot catering. Het liefst hebben we natuurlijk vooraf een lijst met deelnemers klaar, maar mensen kunnen zich ook nog een kwartier voor de start aanmelden. Wat het weer betreft heb ik trouwens een goed gevoel: volgens mij gaat het eind eugustus heel mooi inline-skate-weer worden in Oude Pekela!”
Clubpaspoort
Naam club: Skeeler Organisatie Oude Pekela
Gevestigd in: Oude Pekela (Groningen)
Bestaat sinds:1999
Aantal leden: 45
Jongste lid: 20 jaar
Oudste lid: 70 jaar
Bijzondere leden: al onze trouwe vrijwilligers
Accommodatie: tijdens de toertochten verblijven wij bij judovereniging Zempo
Website: www.skeelertouren.nl
Emailadres: geus@ziggo.nl
Clubblad: we brengen 1 x per jaar een boekje uit met alle tochten
Verenigingsmotto: skaten is plezier voor allemaal, ook voor de vrijwilligers
Feestelijkheden: onze tweedaagse tocht door Groningen en Duitsland “Zweimal über die Ems’ wordt dit jaar voor de tiende keer gereden, dus daar gaan we wel iets feestelijks van maken. Wat? Dat is nog een verrassing!
We willen in de toekomst graag: voldoende deelnemers houden voor onze mooie tochten