In de sprint versloeg ze haar rivales voor de titel: Janneke Ensing en Foske Tamar van der Wal. Huisman haalde zelf met een glimlach de schouders op zodra haar rol in het NK ter sprake kwam. ’’Topfavoriete, nou, dat weet ik niet’’, klonk het bescheiden. ’’Maar dat het momenteel heel lekker gaat, is natuurlijk duidelijk. Met vier overwinningen in de laatste vijf wedstrijd ontbreekt het me niet aan zelfvertrouwen.’’
Ook de wedstrijd in Enschede was daar weer goed voor. Huisman maakte – uiteraard – deel uit van het groepje van negen vrouwen dat aan de greep van het peloton ontsnapte en enkele tientallen meters voor de grote groep mocht sprinten om de winst. Daarbij was de rijdster van Haardhout.com een maatje te groot voor de concurrentie. Ensing en ook regerend nationaal kampioene Van der Wal hadden op enige afstand het nakijken.
’’Hartstikke lekker en een mooie opsteker op weg naar het NK’’, oordeelde Huisman, die ook had gezien met hoeveel gemak ze de concurrentie versloeg. ’’Dit zijn wel de meiden waarmee ik over een week in Groningen ook moet afrekenen. Dan geeft het veel vertrouwen als je ze kunt verslaan. Ik voel zelf ook dat ik nog steeds beter en sneller word.’’
Eén naam ontbrak in het rijtje rivalen dat Huisman achter zich liet, maar dat is juist wel de enige vrouw die haar op dit moment een beetje angst inboezemt. Irene Schouten, dorpsgenote uit Andijk, is momenteel óók bloedsnel. Maar Schouten verkoos het KPN NK Allround boven een optreden in Enschede.
’’Ja, zij is hartstikke snel in de sprint’’, erkende Huisman. ’’Zeker een rijdster om rekening mee te houden. Maar ik blijf zeggen dat dit voor iedereen geldt. Het is een NK, geen wedstrijd als alle anderen. Iedereen is daar scherp, iedereen wil winnen. Het is niet te voorspellen hoe dat zal verlopen.’’
Van der Wal, begin dit jaar winnares van het NK in Dronten, sloot zich daarbij aan. ’’Zo’n NK is een wedstrijd op zich, waar altijd weer dingen gebeuren die je vooraf niet verwacht. Het is ook geen doen om in zo’n NK bij voorbeeld aan te sturen op een sprint. Het loopt toch altijd anders.’’
Huisman liet in januari dat NK om begrijpelijke redenen lopen. Het verlies van de titel was in die periode totaal irrelevant. Maar nu, zegt ze, wil ze ‘m wel graag weer terug. ’’Een titel is altijd mooi en dat rood-wit-blauw stond me best wel goed’’, stelde ze met een lach. Uitdagend: ’’En ze kennen bij de bond m’n maat.’’
Een beetje gekheid van de blondine, maar wel een serieuze ondertoon. Want Huisman is gebrand op succes in Kardinge. Die dag stond voor het seizoen al in haar agenda omcirkeld en als je de prestatiecurve van de laatste weken bekijkt, heeft het er alle schijn van dat Huisman perfect naar de belangrijkste kunstijswedstrijd van het jaar heeft gepiekt. ’’Ik weet ook wel dat in een sprint de kans groot is dat ik win. Maar het moet eerst nog wel gebeuren.’’
Dat is precies de reden waarom bij voorbeeld Janneke Ensing al aanstuurde op een ander scenario. ’’Het heeft geen zin met Mariska Huisman naar de streep te rijden. Ze is gewoon te snel. Daarom moeten we iets anders verzinnen. Gelukkig is Carien Kleibeuker er weer bij, dat maakt de mogelijkheden van onze ploeg iets groter.’’
Hoe de uitkomst in Kardinge op 4 januari ook is, nu al lijkt vast te staan dat het een bijzonder interessant NK zal worden.