'Aan de slag met de oudere jeugd'

De club dankt haar naam aan één van de oprichters. Van oorsprong hield men zich in het dorp alleen bezig met schaatsen als er natuurijs was, tót een groepje fanatieke sporters besloot er een trainingsclub van te maken, want ook in winters zonder ijs moest er geschaatst worden!

Deze actieve leden splitsten zich af en wijzigden de naam van hun club van ‘Jaap Eden’ in ‘Willy v.d. Berk’, een goed schaatser en trainer die een voortrekkersrol vervulde in die tijd. De man is later verongelukt, de club draagt nog steeds zijn naam als eerbetoon.

Ook nu wordt er door de leden het jaarrond getraind: in de winter op de ijsbanen van Eindhoven en Den Bosch, in de zomer op de fiets, de skates of in het zand van de Loonse- en Drunense Duinen.

Secretaris Diny de Kort: “Dat prachtige gebied ligt vlakbij en samen met de club ‘IJsvrienden’ uit Wijk en Aalburg houden we daar zomers onze conditie op peil. Dat is flink werken, want het zand is mul.

Maar de trainingen zijn vooral heel gezellig; er wordt in vier verschillende groepen gewerkt, zodat er voor iedereen wel een passend onderdeel is. En doordat het zo gezellig is, worden die trainingen ook zeer goed bezocht; zelfs mensen die in de winter niet of weinig schaatsen komen in de zomer wél naar de duinen.”

Behalve de droogtrainingen organiseert de club ook skate- en fietstrainingen in de zomer. “Die zijn vooral bedoeld als trainingsvorm, we zijn niet van plan om ook wedstrijden te organiseren, al heeft de gemeente wel een skeelerbaan, waar we gebruik van mogen maken. De nadruk ligt op het schaatsen. Al heeft het fietsen wel een leuke traditie opgeleverd.”

Elke laatste zondag van augustus organiseert de club namelijk een fietstoertocht, die inmiddels een bekend evenement in de regio is geworden. “Er doen zo’n 1000 mensen aan mee die kunnen kiezen uit een tocht van 35, 50, 75 of 110 kilometer.

Het is een individuele tocht, dus iedereen kan starten wanneer ie wil en krijgt een routebeschrijving mee. Onderweg zijn genoeg controleposten waar men even kan uitrusten en bij het start- en finishpunt maken we het gezellig met activiteiten voor kinderen, een terras en muziek. De tocht is onlangs al voor het 40^e jaar verreden en is nog steeds iedere keer een happening!”

Is er een strenge winter, dan mogen de leden rijden op de baan in de eigen gemeente: een ondergelopen weiland. “Speciaal voor onze leden zijn er drie trainingsmogelijkheden: op dinsdag- en donderdagavond en op de zondagochtend. En daar is de afgelopen drie jaar goed gebruik van gemaakt. Want men schaatst toch het liefste buiten!”

De leden kijken dan ook alweer uit naar het winterseizoen. Het Brabantse dorp heeft echter een strategisch probleem: “We liggen precies tussen vier grote ijsbanen in: die van Den Bosch, Breda, Eindhoven en Tilburg. En omdat we niet op elke baan trainingsuren kunnen aanbieden, waaieren onze leden uit en missen we soms het overzicht. We kunnen niet overal abonnementen afsluiten en juryleden leveren, dus vliegen de leden alle kanten uit.”

“We merken ook een lichte terugloop van het ledental en zijn bezig met plannen om daar iets aan te doen. Vooral de jeugdcommissie en de groep ‘oudere jeugd’, (tussen de 20 en 30 jaar) willen we hiervoor mobiliseren en hen stimuleren dingen te organiseren, zodat we de leden die we hebben vast kunnen houden en wellicht ook nieuwe werven.

Dat laatste blijft lastig, want met name voor de jeugd is er al zoveel aanbod. Soms moet je dan ook het geluk hebben een groepje fanatieke kinderen, mét enthousiaste ouders, te hebben, die goed presteren. Dat trekt nieuwe leden aan. Dus... blijven we trainen!”               

Naam club: Schaats Trainings Club  Willy v.d. Berk
Gevestigd in: Haarsteeg
Bestaat sinds: 1956
Aantal leden: 190
Jongste lid: Clint Kivits (6 jaar)
Oudste lid: Gerrit de Bie, tevens Lid van Verdienste (73 jaar)
Bijzondere leden: We willen niemand te kort doen, we vinden dat alle leden belangrijk zijn!  
Er zijn natuurlijk leden die in het verleden goed hebben gepresteerd, en ook op dit moment goed presteren, maar ook onze trainers, Ereleden en Leden van Verdienste zijn bijzonder voor de club.
Accommodatie: we hebben geen eigen baan, maar rijden op ijsbanen in Eindhoven en den Bosch, op de skeelerbaan van de gemeente en tijdens een strenge winter op een natuurijsbaan in het dorp.
Website: www.willyvdberk.nl
Emailadres: stcwvdb@planet.nl
Clubblad: 't IJsbericht  (digitaal)
Verenigingsmotto: ook de schaatskriebels gekregen? Bij ons vind je alles wat leuk is aan schaatsen bij een schaatsvereniging   
Feestelijkheden: De jaarlijkse slotavond. Een gezellige avond als afsluiting van het schaatsseizoen. Dan zetten we de leden die goede resultaten op het ijs behaald hebben in het zonnetje, en er is de prijsuitreiking van de clubkampioenschappen.
We willen in de toekomst graag: het ledenaantal laten groeien, en de jeugd bekend maken en door laten stromen naar de wedstrijdsport.
Wij zijn de leukste ijsclub, omdat: we altijd veel plezier hebben tijdens de trainingen en andere activiteiten van de club.
Tot slot: onze ‘Gouden Tip’ voor andere verenigingen: kom eens kijken bij W v.d. Berk!