Op het ovaaltje in Arnhem was die sprint het slotstuk van en wedstrijd die eigenlijk nooit echt helemaal los kwam. De vrouwen hadden moeite met de kwaliteit van het ijs, dat behoorlijk vuil bleek. Dat kostte bijvoorbeeld Carien Kleibeuker als vroeg in de wedstrijd een botte schaats, waardoor de Royal A-ware-rijdster moest afhaken. Daarnaast was één van de twee bochten dermate krap dat het peloton zich daar echt doorheen moest wurmen.
Het zijn de ongemakken van die reeks wedstrijdjes op de Nederlandse baantjes, waarvan Noordlaren vrijdagochtend het sluitstuk vormt. Ongemakken die de rijders over het algemeen voor lief nemen, juist omdat ze die wedstrijdjes zo graag rijden. Dat dit overigens nu pas gebeurt, op een moment dat het seizoen er eigenlijk al min of meer op zit, is opmerkelijk. Nooit eerder werd er begin maart nog op een natuurijsbaantje gereden door het peloton.
Publiek
Voor Arnhem was dat dus een primeur. De baan hengelt al enkele jaren naar een start van het marathonpeloton, en zag die wens nu gehonoreerd. Het publiek op het tussen de bossen gelegen baan zag hoe de vrouwen lang bij elkaar bleven, tot het laatste deel van de wedstrijd. Daarin reed een vijftal dames weg: Jade van der Molen, Nicky van Leeuwen, Merel Bosma, Roza Blokker en Ineke Dedden. Een ronde pakten die vijf niet, maar ze reden wel ver genoeg weg van het peloton om de scheidsrechters te verleiden de grote groep te laten afsprinten.
Dat was wel een tegenvallertje voor Ineke Dedden. De voormalig Nederlands kampioene op natuurijs was weggereden uit het groepje vluchters. ’’Ik was op weg naar de staart van het peloton, maar dat kreeg toen de bel. Tja, dan weet je dat er weer wordt versneld en dat aanpikken er niet meer in zit. Ik heb me vervolgens weer laten zakken naar die vier andere vluchters om zo een beetje te herstellen.’’
Voordeeltje
Die strategie betaalde zich prima uit voor Palet Vastgoedonderhoud, dat ook met Jade van der Molen in de kopgroep zat. Dat voordeeltje werd uitstekend benut. In de finale reed Van der Molen weg. Daarmee dwong ze de andere kanshebbers tot een extra inspanning. Bosma moest het gat dichtrijden, Van Leeuwen en Blokker volgden. ’’Ik dacht aanvankelijk echt dat Jade van der Molen het ging halen’’, stelde Dedden. ’’Maar toen dat niet het geval bleek, was ik scherp genoeg om alsnog de winst voor onze ploeg binnen te halen. In die sprint moest het gewoon gebeuren en dan is het lekker dat het lukt. Want hoe je het ook wendt of keert, dit mag dan de tweede wedstrijd zijn, maar het blijft wel natuurijs. Dat zijn zeges die tellen.’’
Superblij
Van der Molen zag dat met genoegen gebeuren. ’’Ik heb het eerst gewoon geprobeerd, dan was het aan de rest om te reageren. Dan is dit uiteindelijk een mooie teamprestatie en ben ik superblij dat Ineke Dedden het kan afmaken. Al had ik natuurlijk ook zelf graag op het podium gestaan, maar die kans komt nog wel.’’
