Van Kerkhof maakte meteen in de kwartfinale al een sterke indruk. Na de teleurstelling van afgelopen zaterdag op de relay wist ze zich goed te herpakken. "Die knop ging eigenlijk meteen om, want je moet door. Ik had er heel veel zin in vandaag, van mij mocht het eigenlijk gisteren al beginnen. Ik denk ook dat ik extra gretig was, omdat ik wist dat het op de relay niet meer zou gaan gebeuren. Als je nog iets wilt bereiken dan weet je dat het nu moet. Dit was gewoon mijn kans. Ik reed zelf trouwens wel een goede relay, dus daar heb ik alleen maar vertrouwen uit gehaald."
Ook bondscoach Jeroen Otter vond haar verrichtingen op de aflossing veelbelovend. "Yara trok die hele relay naar zich toe. Ze haalde buitenom in bij een Italiaanse en een Chinese, dat had ze vorig jaar niet in haar hoofd durven halen. Ik zei tegen haar: 'neem dit mee, want als je zo vrijuit kan rijden en overzicht kan houden in een relay, dan kan je dat op een 500 meter ook'."
Bescheiden meid
Na een reeks aan B-finales gaf Otter vorige winter aan dat Van Kerkhof niet brutaal genoeg was. Dat iedereen in haar geloofde, alleen zijzelf nog niet. "Yara is gewoon een heel bescheiden meid. Je wilt dat een shorttracker in zichzelf gelooft en boven de massa wil uitstijgen. Yara is een harde werker, ze probeert altijd alles goed te doen, maar af en toe buiten de lijntjes is lastiger voor haar."