Van die drie podiumplaatsen waren er twee op de middellange afstand. Krol, die bij de NK Afstanden achter Koen Verweij als tweede eindigde, was ondanks zijn blijdschap niet helemaal tevreden met zijn raceplan. In zijn rit tegen de latere winnaar Denis Yuskov begon hij naar eigen zeggen te rustig. "Bij de opening was Yuskov sneller, dat zou eigenlijk niet moeten", analyseert Krol zijn rit.
Een verklaring heeft hij daar wel voor. "Ik reed met het inrijden al snel heel hard, dus ik dacht dat het verstandig zou zijn om iets rustiger te beginnen. Daardoor moest ik later te veel bijtrekken en dat kostte veel energie. Ik moet voortaan gewoon harder openen", aldus een zelfkritische Krol, die slechts vijfhonderdste achter de Canadees Vincent De Haitre eindigde.
De grootse winst die hij boekte ten opzichte van vorig seizoen was het feit dat hij nu met een ‘slordige’ rit alsnog een tijd van 1.45 reed. Vorig seizoen zou hij met wat missertjes zijn uitgekomen op 1.47. "Dat betekent dat mijn niveau hoger ligt dan vorig jaar. Dat is een mooi gegeven." Het klopt inderdaad wat Krol zegt, want vorig jaar reed hij bij de World Cup in Heerenveen 1.47,05. Daarmee eindigde hij toen als negende.
Maar niet heus!
Toch wil hij het vorige seizoen niet afdoen als een slecht jaar. Het liep op een gegeven moment technisch niet meer zo goed, maar dat probleem lijkt nu verholpen. "Ik ben zowel fysiek als technisch beter dan vorig seizoen", vervolgt Krol, die weet waar dat mee te maken heeft. "Ik train elke dag met jongens van wereldklasse, we kunnen van elkaar profiteren. Maar ook naast het ijs zijn we een vriendengroep, dus we maken elkaar alleen maar beter."
En dat er veel wordt gelachen in de ploeg van Gerard van Velde blijkt wel uit het feit dat Krol en Verbij elkaar voor een wedstrijd extra motiveren. Na de lunch lopen de twee geregeld naar elkaar toe en zeggen dan: "We hebben er zin in!... Maar niet heus", waarna er keihard gelachen wordt.
"Nu lijkt het net alsof we schaatsen niet leuk vinden, maar we bedoelen daarmee te zeggen dat de wedstrijdspanning gewoon niet leuk is. Na de wedstrijd is het schaatsen het leukste wat er is en zeker als je een medaille in je handen hebt", wijst Krol trots naar zijn bronzen plak. "De eerste World Cup in een vol Thialf, ik ben superblij dat ik het in m'n thuiswedstrijd heb kunnen laten zien."
De spanning was bij de World Cup echter wat minder dan bij de NK Afstanden vorige maand. Daar stonden namelijk tickets voor de World Cups op het spel. "Toen was ik echt gespannen ja. Maar als je nu een keer niet goed rijdt, heb je volgende week weer een kans", doelt hij op de World Cup van Stavanger.
Voor meer informatie over de World Cup in Thialf kun je hier terecht.