Anni Friesinger (39) won tijdens haar loopbaan vrijwel alles wat er te winnen viel. De voormalig topschaatsster werd zestien keer wereldkampioen en won drie gouden medailles op de Olympische Spelen. Inmiddels heeft ze twee kinderen met haar man Ids Postma en runt ze in zowel Salzburg als Sneek een kinderwinkel. Schaatsen.nl ging bij haar langs.

Van kinderwagens tot rompertjes en van helmen tot beddengoed. Anni Friesinger verkoopt het allemaal in haar winkel Small Heroes in het Friese Sneek. “Ik heb altijd iets met mode gehad. Tijdens mijn schaatsloopbaan kwam ik vaak in Noord-Europa. Daar zag ik de mooiste kleren en spullen. Het Scandinavische design heeft mij altijd al erg aangesproken", vertelt ze.

"Mijn broer en zus wonen allebei in Scandinavië. Van hen kreeg ik regelmatig erg leuke kleding. Op een dag dacht ik: waarom begin ik zelf geen winkel met kleding en spullen uit verschillende landen? Aanvankelijk was het de bedoeling dat ik alleen een winkel in Salzburg zou openen, maar al gauw werd duidelijk dat er in Friesland ook behoefte was aan een dergelijk concept. Vorig jaar mei opende ik mijn deuren in Salzburg. Enkele maanden later ging ik al open in Sneek."

Volgens Friesinger was de keuze voor Sneek een logische. "Er komen veel toeristen en de stad heeft een heel mooie traditie. Daarnaast vind ik het ook meer een winkelstad dan Heerenveen, Drachten of Leeuwarden. Ook is Sneek dicht bij mijn woonplaats, dus kan ik makkelijker heen en weer reizen. Mijn twee kinderen hebben hun mama ook nodig.”

Duitse toeristen

“De winkel is nu een aantal maanden open en het gaat erg goed. Ik heb al een flink aantal vaste klanten, die iedere week even langskomen om te kijken of ik weer wat nieuwe dingen heb binnengekregen. Dat vind ik erg leuk. Ik vind het belangrijk dat mensen zich op hun gemak voelen bij mij in de winkel, dus met veel klanten maak ik een praatje en vertel ik ze wat over de producten."

"Naast Nederlanders komen er ook regelmatig Duitse toeristen langs. Vooral in de vakanties. Zij komen natuurlijk op mijn naam af. Dat is erg handig, ha. Door de vele toeristen vind ik het erg belangrijk dat de meiden die bij mij werken meerdere talen beheersen. Natuurlijk Nederlands en Engels, maar het liefst ook Duits.” 

In haar winkels verkoopt Friesinger niet alleen standaard kleding. Ze hecht ook veel waarde aan veiligheid. “Wat mij de laatste maanden is opgevallen, is dat Nederlandse kinderen vaak geen helm dragen tijdens het fietsen, skeeleren of steppen. Dat verbaasde me. In Duitsland is het namelijk verplicht."

"Veiligheid is iets waar ik veel waarde aan hecht. Ik heb dus besloten om naast kleding en kinderwagens ook helmen te verkopen. Hopelijk kan ik ervoor zorgen dat er ook in Nederland steeds meer kinderen de straat opgaan met een helm. Dat is een van de dingen die ik heel graag zou willen bereiken.”    

Populariteit

Friesinger is in haar geboorteland Duitsland nog altijd erg populair. “Tijdens mijn schaatscarrière was ik altijd erg authentiek, stond mijn hele loopbaan garant voor succes. Als ik een keer niet won, stond ik ook gewoon voor de camera. Dat konden ze in Duitsland erg waarderen. Daarnaast is het mij niet allemaal aan komen waaien. Ik heb de top bereikt door altijd erg hard te werken, ben nog altijd een voorbeeld voor veel mensen daar."

"Ik word nog regelmatig gevraagd om dingen te doen voor de Duitse televisie. Toch moet ik een hoop afzeggen. Als je twee winkels hebt en ook nog moeder bent van twee kinderen, dan houd je erg weinig tijd over. Ik werk vaak zeventig uur per week. De rest van de tijd besteed ik graag aan mijn kinderen en mijn man Ids. Naast hard werken, moet er ook nog ruimte zijn om te genieten van het leven.”

Friesinger vindt het leven zonder schaatsen wel prima. Ze mist het niet. "Ik heb er ook nooit aan gedacht om coach te worden. Ik had geen zin meer om tweehonderd dagen per jaar op de ijsbaan te staan. Wel heb ik nog contact met een aantal schaatsers zoals Mark Tuitert en Gianni Romme. Romme was ook bij de opening van mijn winkel. Dat vond ik erg leuk. Natuurlijk volg ik het schaatsen nog wel. Het afgelopen seizoen was erg spannend. Ik kijk dan ook erg uit naar het komende jaar.”