Dat nachtje doorwerken heeft Gezienus van Iren er graag voor over. Opnieuw is zijn baan in Noordlaren de grote winnaar van de strijd om de eerste natuurijsmarathon. Haaksbergen en Arnhem konden niet leveren, Noordlaren wel. Woensdag 18 januari starten de dames om 10 uur, daarna gaan de heren om 11 uur het ijs op. Maar eerlijk is eerlijk: ook daar spande het erom.
’’Maandag hadden we op een aantal plekken nog asfalt. Daar zijn we meteen flink mee aan de gang gegaan’’, vertelt Van Iren. Laag na laag werd er water aangebracht op de asfaltbaan. Daarvoor hebben de mannen van de plaatselijke ijsclub een ingenieus systeem aangelegd. ’’Het water wordt opgepompt uit De Hondsrug en loopt dan via een buis naar de andere kant van de baan. Daar hebben we een tank van 25.000 liter ingegraven. Van daaruit vullen we steeds onze tank waarmee we het ijs op gaan.’’
Het is dus serieus puur bronwater wat er op de baan wordt aangebracht. ’’En nog warm ook’’, vertrouwt Van Iren zijn gehoor toe. ’’We pompen het vanaf 25 meter diepte op als warm water, en we zorgen ervoor dat het ook warm het ijs op gaat. Dat werkt perfect. De samenstelling van het ijs is ook heel dik. Prachtig.’’
Maar tevreden is Van Iren nog niet. Hij is al twintig jaar betrokken bij de ijsclub De Hondsrug en weet als ijsmeester dus precies wat er nodig is. En hij is kritisch. De kwaliteit van de ijsvloer kan beter. ’’Op sommige punten staat er nog wat water onder het ijs. Komt door de zon die er vandaag op heeft geschenen.’’ Hij lacht optimistisch. ’’Maar dat krijgen we wel weg, dat bevriest vannacht heus nog wel, en dan is het prima.’’
Aan de dikte van de ijsvloer wordt ook nog gewerkt en dat vergt meer inspanning. ’’Zijn we de hele nacht nog wel mee bezig hoor. We blijven doorgaan met het rijden met de trekker, blijven water aanbrengen. De ijslaag kan altijd nog wat dikker. En tussen vijf uur en acht uur in de ochtend krijg je altijd nog het beste resultaat. Als de schaatsers hier komen, ligt er een prima ijsvloer, dat kan ik je verzekeren. En dan kunnen ze los.’’