Port of Amsterdam wordt nóg duurzamer

“We zijn de oudste, de grootste en duurzaamste ploeg in het marathonschaatsen”. Met die pakkende oneliner sloot oud-marathontopper Helling een dag eerder het antwoord af op de vraag of hij even de selectie van SKITS kon mailen. Er volgde een waslijst aan namen (25), onderverdeeld in diverse categorieën (Topdivisie, Beloftedivisie, mannen, vrouwen, studentenvereniging), waarmee hij onmiddellijk bevestigde dat er in oktober geen team zich zo omvangrijk presenteert. Er zullen straks clubmensen rondrijden in SKITS-outfit, maar de toppers (bij de mannen in de Topdivisie en bij de vrouwen in de Beloftecompetitie) glijden over het ijs in pakken waar Port of Amsterdam op staat, vernoemd naar Amsterdamse havenbedrijf dat de jongste jaren als sponsor heeft gefungeerd.

De nadruk ligt op het woord heeft. Helling legt uit: Port of Amsterdam doet vanaf dit jaar wat minder duiten in de zak. “Gelukkig zijn we zuinig geweest de voorbije jaren, zodat we door kunnen op dezelfde manier. Maar we zoeken nu heel actief naar nieuwe partners. Er lopen gesprekken, is me verteld, want ik houd me daar niet mee bezig. Dat kunnen anderen veel beter. We vissen in vijvers, het is wachten tot we beet hebben”, klinkt het optimistisch.

Daarnaast is er een nieuw initiatief gelanceerd: op de website van SKITS kunnen geïnteresseerden zich aanmelden als (financieel) betrokken fan. De donatie, variërend van 100 euro tot 1000 euro, bepaalt of een supporter ‘Vriend’, ‘Kompaan’, ‘Adviseur’ of ‘Ambassadeur’ wordt, uiteraard met bijbehorende privileges als mogen meepraten, meedoen aan een clinic, een schaatspak krijgen of een persoonlijk trainingsplan ter voorbereiding op deelname aan de Alternatieve Elfsteden-toertocht op de Weissensee.

Helling moet lachen, terwijl hij concludeert dat de ploeg meer rijders dan ooit heeft binnengehaald. “Precies in de periode dat we het met wat minder sponsorinkomsten moeten stellen. Bijkomend probleem: de regels laten niet toe dat ze allemaal in ons Topdivisieteam kunnen rijden.”
Hij doelt op Douwe Boonstra (ex-Viehhofen Sport) en werelduurrecordhouder Bart Vreugdenhil.

Eerstgenoemde reed afgelopen winter mee in de Topdivisie, Vreugdenhil deed het in als belofte goed genoeg om door te stromen naar de hoogste afdeling. Helling houdt echter vast aan het vijftal dat vorige winter in de Topdivisie actief is geweest. Omdat een nieuwkomer doorgaans wat tijd nodig heeft om te wennen, is het duo aangemeld voor het zogenoemde Talentteam of Team Vangnet. Dat zijn twee ploegen die de KNSB in het leven heeft geroepen om ‘buiten-de-boot-vallers’ toch startgelegenheid te bieden. “Douwe en Bart trainen wel met ons mee, alleen ’s zaterdags rijden ze in een ander team. Het is volgens mij een ideale leerschool.”

Tot zover de sportieve perikelen van de duurzaamste formatie, zoals Helling zijn gezelschap introduceerde. “Ja, daar willen we erg op inzetten, omdat iedereen dit belangrijk vindt.” Maatschappelijk grote thema’s als de opwarming van de aarde (Helling: “Waardoor schaatsen op natuurijs, waar we allemaal zo van houden, steeds wat verder van ons weg gaat”) houden de studenten zeker bezig.

“De combinatie met topsport is moeilijk, omdat die normaal gesproken grenzeloos wordt beoefend. In onze beleving ligt dat net wat anders: we proberen meer te letten op het milieu. Minder ver van huis trainingskampen beleggen, niet per auto maar met de trein naar de Weissensee, en ook op het gebied van voeding zijn we doelbewuster omdat de hele voedselindustrie ontzettende belastend is voor het milieu. Alle schaatsers van onze ploeg eten al vegetarisch, en het plan is dat er komend seizoen een of twee rijders volledig op de veganistische (geen dierlijke producten meer) toer gaan. Kijken hoe dat uitpakt. Het zou mooi zijn als het bedrijfsleven dat signaal dan oppikt en we op een of andere manier tot een samenwerking zouden kunnen komen.” De voorzet is er, nu afwachten wie ’m inkopt….