Na de euforie en ontlading van het behalen van de WK-punten op de Challenge Cup in Den Haag had Van Zundert naar eigen zeggen een kleine dip. Ze was even haar focus kwijt. "Je werkt lang naar zo'n piek toe en als je dat doel behaalt, komt er ook een moment dat je alles laat zakken", vertelt ze. Na een week met verschillende televisieoptredens en interviews keerde de rust weer terug. "Ik heb er ook van kunnen genieten, hoor. Na de Challenge Cup hebben we een klein feestje gevierd. De mensen om mij heen zijn trots en steunen mij. Nu is alles weer helemaal goed. De laatste weken gingen mijn trainingen goed en ben ik weer op dreef."
Afgelopen zaterdag vloog Van Zundert naar Stockholm en na een dag zelfisolatie in afwachting van de coronatestuitslag mocht ze maandag voor het eerst het WK-ijs op. Vanaf woensdag gaat het WK echt van start, met de korte kür voor de vrouwen. "Daar verheug ik mij het meest op", glundert Van Zundert. De Brabantse wil ook vooral genieten van haar WK-debuut en zichzelf niet te veel druk opleggen. "Ik benader dit toernooi alsof het een gewone wedstrijd is, al is het natuurlijk wel speciaal om hier te zijn." Vanwege de coronamaatregelen wordt het WK in de Ericsson Globe zonder publiek verreden. "Vroeger keek ik naar deze grote wedstrijden met zoveel toeschouwers en dacht ik: stel je voor... Nu sta ik er en is het stadion leeg. Dat geeft wel een apart gevoel."
Belevenis
In tegenstelling tot de WK Afstanden in Heerenveen en de WK Shorttrack in Dordrecht vaardigen China, Japan en Zuid-Korea voor de WK Kunstrijden wel een selectie af. Het mondiale titeltoernooi geldt dit seizoen tevens als kwalificatiemoment voor de Olympische Spelen in Beijing. De landen moeten deze week hun startplekken grotendeels veilig stellen. Van Zundert is verheugd met de aanwezigheid van de Aziatische landen op dit WK. "Ja, ik vind het een hele beleving. Het zijn de beste rijders van de wereld en het is bijzonder om daar tussen te mogen en kunnen staan."
De 16-jarige Etten-Leurse heeft ook bewondering voor de Russische schaatssters, die de afgelopen jaren steevast voor de topklasseringen strijden. Haar grote voorbeeld, Europees kampioene Alena Kostornaia, slaagde er niet in om een plek te bemachtigen in de WK-selectie. "Maar er zijn drie andere goede Russinnen die komen. Ik geniet ervan om die te zien schaatsen, daar leer ik ook weer van", aldus Van Zundert. "Hoe die meiden springen vind ik heel cool om naar te kijken. Maar ook hun schaatsvaardigheid, pirouettes en de snelheid die zij pakken om de sprong te maken. Als ik daar naar kijk, wil ik dat ook kunnen en dan ga ik op de training zulke dingen proberen. Of het gemak van de Russinnen jaloersmakend is? Jawel, maar ik weet dat zij er veel voor doen net als ik. Hard werken wordt beloond."
Sinds haar coachwissel in november traint Van Zundert dagelijks met onder anderen Loena Hendrickx, het jongere zusje van Jorik. "In de tijd dat ik nu bij Jorik en Carine (Herrygers, red.) schaats, ben ik voor mij gevoel sneller vooruit gegaan. Mijn triples zijn beter geworden. Dat ligt vooral aan de techniek. Bij mijn vorige coach moest ik alles klein springen, snel dichtdoen en snel roteren. Bij Jorik en Carine moet ik veel hoger springen waardoor ik meer ruimte creëer om die drie draaien volledig rond te krijgen. Mijn schaatsvaardigheid is ook verbeterd, maar overal zit nog wel rek in." Van Zundert hoopt zich te plaatsen voor de WK-finale, maar weet dat het podium nog te hoog is gegrepen. "Ik ga gewoon voor een foutloze korte kür en heb veel zin om aan de wereld te laten zien hoe ver ik ben."
Lees hier alles over de WK Kunstrijden in Stockholm.
