Terwijl van alle kanten telefoontjes en felicitaties binnenstromen, dringt het langzaam tot Van Zundert door wat ze heeft gepresteerd. "Ik besef het wel, maar ben nog steeds een beetje verbaasd", lacht ze aan de telefoon. "Ik ga met opgeheven hoofd naar huis. Deze top-16 had ik nooit verwacht op mijn eerste WK. Dat het zo mag uitpakken, daar ben ik heel blij mee. Ik had in eerste instantie niet eens verwacht dat ik de finale zou halen en dan ook nog zo'n goede vrije kür schaatsen, dat maakt je dag wel helemaal af. Hoe ik het ga vieren? Nu nog niet, haha. We vliegen morgen terug naar Nederland. Mijn familie heeft thuis alles versierd, dus we gaan nog wel een klein feestje vieren."
Omdat Van Zundert woensdag als 24e en laatste door mocht naar de finale begon ze vrijdagavond wederom als eerste op de vrije kür. Op de klanken van Tanguera en Come What May bracht Van Zundert een liefdesverhaal op het ijs van de Ericcson Globe in Stockholm. Met een stabiel programma waarin ze maar liefst zes drievoudige en vijf dubbele sprongen foutloos landde, noteerde de 16-jarige Brabantse een persoonlijk record van 116,78 punten. Met een totaalscore van 174,50 punten eindigde Van Zundert uiteindelijk dus op de zestiende plaats.
Met grote ogen aanschouwde de Etten-Leurse haar scores in de kiss & cry. "Geweldig! Ik ben superblij", reageerde Van Zundert direct na haar vrije kür. "Ik heb nog nooit 174 punten gehaald. Het was echt veel beter dan andere wedstrijden." En dat terwijl ze van tevoren niet dezelfde gezonde spanning en goede gevoel had als voor haar korte kür. "Maar ik bleef vechten en gefocust op wat ik moest doen. In deze kür praat ik tegen mezelf, want soms kan ik mijn concentratie verliezen. Op de Challenge Cup heb ik meegemaakt dat ik na mijn korte kür alles liet vallen en dat moet ik natuurlijk niet hebben op mijn vrije kür", verwijst ze naar haar twee valpartijen in Den Haag. "Ik was nu geconcentreerd, het is goed gekomen en ik ben heel blij dat het mij is gelukt."
Beijing
In de vrije kür had Van Zundert graag een triple-triple willen proberen, maar na de laatste training besloot ze samen met coaches Jorik Hendrickx en Carine Herrygers om zich er niet aan te wagen. "Over het algemeen gaan de triples in de trainingen veel beter, maar het is nog niet helemaal zuiver. Op dit moment wil ik niet die punten daarop verliezen, dus heb ik gedaan wat ik kon", legt Van Zundert uit. Uiteindelijk bleek ze die sprong niet eens nodig te hebben voor deze bijzondere prestatie. "Volgend seizoen wil ik die combinatiesprong wel doen, daar ga ik hard aan werken. De rest van mijn sprongen voelden goed. Alleen bij de Salchow bleef ik een beetje laag hangen, maar die heb ik toch nog kunnen redden", lacht ze.
Dankzij haar goede klassering staat de deur van de Olympische Spelen in Beijing op een kier. De internationale richtlijnen zijn wel ingewikkeld. Voor de ISU telt een plaats in de top-24, maar het aantal startplekken per land is ook afhankelijk van de rangschikking. De clean sweep van Rusland zorgt ervoor dat die quota wat verder naar beneden zakt. Bovendien heeft NOC*NSF nog aanvullende eisen. Voor de Spelen van 2018 waren dat een plek in de top-12 en tweemaal een totaalscore van 170 punten in aangewezen wedstrijden, waaronder het EK en WK. "Ik ben daar nog helemaal niet mee bezig geweest", klinkt het nuchter. "Ik zie wel wat er straks gebeurt."
