Het monumentale pand dat ooit als zomerhuis dienst deed voor de familie Van Heek is gelegen tegenover het Van Heekpark. Het is een plek met sporthistorie. De beroemde Tsjechische atleet Emil Zatopek heeft er ooit een marathon gelopen en de Enschede Boys met Abe Lenstra in hun gelederen speelden hier hun thuiswedstrijden. Vanaf heden wordt het de broedplaats voor jong sporttalent. Ruim twintig schaatsers, mountainbikers en wegwielrensters zullen vanuit de Academy hun dromen gaan najagen.
Gerard Kemkers, directeur van TalentNED, is dan ook erg trots op het pand dat beschikbaar is gesteld door Infestos. "We verwachten met ons talentenprogramma zowel de topsport als de regio Twente een boost te geven. Ons doel is om talentvolle sport(st)ers voor te bereiden op een overgang naar een (inter)nationaal topteam," zegt Kemkers.
De insteek is om Nederlandse successen te kunnen blijven vieren op het hoogste podium, zoals de wereldkampioenschappen en de Olympische Spelen. "Daarnaast willen we graag een springplank zijn voor ambitieuze sportprofessionals, van coaches tot aan fysiotherapeuten en van voedingscoaches tot aan krachttrainers. Door goede mensen naar de omgeving Enschede te halen, zal de regio daar op lange termijn van TalentNED gaan profiteren. Daar ben ik van overtuigd," zegt Kemkers.
Wethouder en locoburgemeester Niels van den Berg, die de academy opende, is het daarmee eens. "Ik ben erg trots dat TalentNED zich in Enschede gevestigd heeft. We hebben dit in Enschede nog niet. Dat deze partijen hier energie in steken is fantastisch. Ik vind talentontwikkeling erg belangrijk, daar wordt de basis gelegd. Ik wens de sporters veel plezier, succes, beleving en volharding. Houd vol tot je je doel bereikt hebt. Je kunt het bereiken als je er alles voor geeft. Benut je talent naar de toekomst toe en maak ons trots," zegt Van den Berg.
