Dit weekeinde zou in Heerenveen de Invitation Cup verreden worden, maar vanwege twee coronagevallen besloot de KNSB donderdagavond laat een streep door het toernooi te zetten. Op woensdag had Sjinkie Knegt zich al kritisch uitgelaten over de doorgang van de wedstrijd en het binnenhalen van buitenlandse rijders. Ook verbaasde de Fries zich over het feit dat shorttrack niet als contactsport wordt gezien. "Ik weet niet of die discussie over contactsport heeft meegespeeld. De positieve corona-uitslagen hebben vooral de doorslag gegeven", denkt Van Kerkhof.
Naast haar teamgenoot Xandra Velzeboer (en eerder Dennis Visser) testte ook een Poolse shorttracker positief, waarna het voltallige Poolse team uit voorzorg in quarantaine is gegaan. "Zonder die ploeg blijft er niet veel concurrentie meer over", zegt Van Kerkhof. Naast Nederland en Polen stonden rijders uit Frankrijk, België en eenlingen uit Letland en Israël op de deelnemerslijsten. "De afgelasting van de Invitation Cup is een logische beslissing. Het is wel jammer, want ik had graag weer willen racen. Maar uiteraard niet ten koste van onze gezondheid."
Focus
Waar Suzanne Schulting zich nu nog kan richten op de Daikin NK Afstanden van volgende week, zij rijdt de 1000 meter, geldt dat niet voor de rest van haar ploeggenoten. "Ik probeer niet te ver naar voren te kijken en niet steeds te denken aan wat we missen qua wedstrijden", zegt Van Kerkhof. "Het zijn wel steeds uitdagingen waar je voor komt te staan. De WK in Ahoy (in maart, red.) zullen er ook anders uitzien dan we een jaar geleden dachten. Heel jammer, maar er is niets aan te doen."